終鮮兄弟，維予二人。
無信人之言，人實不信。
這是當時流傳的一首暗喻鄭國多難的政治詩，題目《揚之水》，收錄在《詩經&；#8226；鄭風》中。“兄弟”寓意的是昭公忽和厲公突，幾進幾齣，爭到最後誰都沒有勝利，一個死掉，一個流亡。
管仲邊吟著，感慨其中的無常，邊揣摩著對策。突然心生一計，目前鄭國政府的敵人不是僅有齊國一個，還有另外一股勢力在蓄勢待發，那就是詩裡暗喻的厲公突。
一個等待了17年的國君
鄭厲公的堅忍
在中國歷史記載中，鄭厲公可能是流亡在外時間最長的國君。他流亡在櫟的17個春夏，日日夜夜都夢想著回到自己的祖國、自己的家，重新奪回原本是他的寶座。其實，在同一時期的國際政治事件中，也有不少國君流亡國外，但都在極短的時間內復位或者死掉，如果不成功，當然就去死，像所有國破的君主那樣上吊自盡。可是，他沒有，在齊國政府沒有派兵支援他復位之前，他一直在櫟這個小地方訓練著兵馬，組織軍事力量準備打回國內，並且時刻打探著鄭國國內的情況。
這不免讓人想到歐洲很有名的一位將領兼君主：拿破崙，他在被推翻統治後流放到遙遠的一個孤島上，始終沒有放棄他的夢、他的理想、他的抱負。別人以為他在那個孤島上再也不可能有什麼希望的情況下，他卻帶著厄爾巴島上幾百人的軍隊，一路打回了法國首都巴黎，重新登上法蘭西共和國君主的寶座，震撼世界，簡直就是一個奇蹟。
這就是永不放棄和堅持不懈所創造出來的奇蹟和輝煌，就好像開篇描述管仲那樣的胸懷，“智者之舉事必因時。時不可必成，其人事則不廣，成亦可，不成亦可。以其所能託其所不能，若舟之與車”。拿破崙雖然最終失敗了，但是他的努力是成功的，精神是勝利的，任何的歷史學家都沒有理由否認這一點，失敗在於他做的事情“時不利”。
鄭厲公也是這樣一個有強大耐心和韌勁的人，17個年頭過去了，他也已經像拿破崙從孤島上出來那樣，外表顯得憔悴不堪，但那雙眼睛仍閃閃發光，這正是夢想與希望之火沒有熄滅的原故。這個老頭還沒有到絕望的那刻，只是感到孤立無助，在他被逐出鄭國的那年，公元前697年，曾經有五國聯軍試圖幫助他復位，可惜無功而返。《左傳》桓公十五年經：“冬，十有一月，公會齊侯、宋公、衛侯、陳侯於■，伐鄭”。■，宋國地名。“弗克而還”，復位沒有成功又損失了兵力，五國覺得沒有利益可圖就再也沒有發兵相助。當時沒有把鄭國攻下來的原因，鄭厲公認為是朝廷裡有軍事人才，最關鍵的人物就是逐他出來的顧命大臣祭仲，祭仲的確是個厲害的角色，能肆意更換國君。所以，鄭厲公害怕朝中這個厲害的仇人，17年來一直不敢採取行動，他在等這個人死掉，或許等自己仇人死掉也是一種活下去的勇氣，這大概也是鄭厲公等了17年的力量所在。
17年後的復國
這一年，他得到了準確的訊息，包括祭仲在內的幾個厲害角色都相繼死去，同時，聽說了一件奇怪的事情。我不知道這件事情是不是他自己杜撰的，或者是手下人散佈的謠言。
《左傳》中記載：“初，內蛇與外蛇鬥於鄭南門中，內蛇死。六年而厲公入”。這和《史記&；#8226；高祖本紀》中記載劉邦的事情有相似之處：
高祖以亭長為縣送徒酈山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”徒中壯士原從者十餘人。高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，願還。”高祖醉，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之。”人曰：“嫗子何為見殺？”嫗曰：“吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。
劉邦把他殺白蛇的事情引申到自己是赤帝子的化身，許多帝王也都有這樣的神話故事，以此證明自己是天命所歸，來得到民眾的敬仰、信任和跟隨。這是一種提高聲望的高明手段，比那些自稱是什麼什麼的後人的伎倆要聰明得多。
在鄭國的百姓中，這個謠言很快就傳開了，鄭厲公正在猶豫時機是否成熟，是否可以一搏的時候，強大的齊國政府派人找到了他，願意出兵幫助他復位，只有一個條件：加入齊桓公為盟主的陣營當中
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