，那時節寶釵已經年滿十八，論婚許嫁，至少一年，寶釵實在耽擱不起。志在必得的婚事，行將泡湯，薛家母女如何甘心。
薛王氏甚至打起了熱孝成婚的主意，只是寶釵跟寶玉婚事除了薛家丟擲金玉良緣的謠言，並無實質約定，此計當即被寶釵否則。
母女合計，要想婚事成就，還得從貴妃身上來。寶釵決意，如今他哥哥在外勞役，她左不過在家無事，一日王氏靈柩移家廟，她請求便繼續進宮陪伴元妃。決不能讓薛家對於元妃十幾萬的投資打了水漂。
這是薛家母女私心，成也不成尚在未知，暫且不提了。
且說寶玉自從王氏歿了，而且歿的那樣轟轟烈烈，只叫寶玉猶如萬箭攢心，心如死灰。
頭三日王氏尚未入殮，他便日日守候屍身，哀哀哭泣，三日水米不打牙。及至正式開弔，需要孝子手捧令牌轉喪。
二房三子，長子賈珠早逝，遺腹子賈蘭又受傷不能行走。李紈正恨的緊，就是能走也不會讓他出頭了。
賈環不是嫡子，又受了傷，唯一剩下寶玉，一人支撐場面。他已經精疲力竭，卻不得不勉為其難，跟著唸經和尚不過傳了三五圈，頭暈目眩不支倒地，暈厥了。
賈母聞聽，唬得魂飛魄散。好在太醫請脈，並無大礙，只是太過悲哀勞累。賈母聞言稍稍寬慰，忙令抬到自己房裡將息。筷子撬開牙齒，將米湯灌了進去。
寶玉慢慢甦醒，滾到賈母懷裡哭得驚天動地。哭過這一回，再後來就不再哭泣了，只是默默喝水默默進餐默默垂淚，躺了兩日，又掙扎著過去守靈，賈母再有攔不住，值得依從。好在寶玉伺候每日不再在拒參湯，賈母這才安了心。只是日夜守在靈前，不肯須臾離開。
比之寶玉更苦者就是探春了，趙姨娘臨死拖住王氏一起溺水死了，王家不能發作賈府，當時家僕將馬道婆子亂杖擊斃人去了亂葬崗。餘下怒氣發作在趙姨娘身上。王子勝提出和議條件之一便是，趙姨娘不許發喪，不許收斂，不許歸葬賈家祖墳。說是趙姨娘在一側挺屍，王氏死了也不得安寧。威逼賈政對外宣稱丫頭得了急症死了，一張草蓆將人拖去化人場，燒成灰拿去十字路口揚了塵，生生世世叫人踐踏，不得超生。
寶玉知道王夫人跟趙姨娘的恩怨難說分明，比其生母更加厭惡趙姨娘，心裡可憐探春這個妹子，總要有個祭祀化紙所在吧。鼓起勇氣對著舅舅作揖，支支吾吾懇求，趙姨娘不許歸葬就罷了，野外挖個坑，賞口薄棺木吧。
這話一出就招了王子勝一個耳刮子，啐一口：““忤逆不孝！”罵了一句：“小畜生！”
這在寶玉，已經是抗爭極限了。捱了打，捱了罵，也對得起探春平日的尊敬，再後也不發言了，任憑王家施為。
餘下還有賈璉鳳姐在場，鳳姐原本厭惡趙姨娘，哪裡會求情，只求事情圓滿即可。寶玉這個開心果兒都找了打，賈璉隔著一層更不敢開口了。鳳姐殺雞抹猴，擰眉怒目，賈璉只得點頭，預設了王家所求。
賈政雖然不忍心，也為了大局不再置喙。
探春聞聽這樣的結果，心中氣苦，如何跟偌大賈府，血脈至親抗爭呢。心中也知道嫡母發瘋因為生母詛咒，與其說生母死在嫡母之手，不若說是自作自受。探春哀嘆她們二人自作孽，更哀嘆自己今後命運。
探春說不得爭不得，怒不得。唯有日日披麻戴孝，陪著寶玉在靈前哭喪，將滿腔悲憤驚怒發洩在哭嚎聲中，其哭聲悽慘哀怨，叫人不忍聽聞。任誰也勸不住，總要等她自己哭累了，暈厥昏迷了方罷。
眾人皆知她之心思，也不好多說。
迎春日日細心勸慰，叫她節哀順便，探春遭此大難，如何聽得進去。唯有日日令人熬了參湯勒逼者探春食用，或是乘著她暈厥強行灌食，其餘也只好由她了。
五七出喪，吹吹打打熱熱鬧鬧將王氏送去家廟停靈。
寶玉探春兄妹滿身素縞，立在冷風颯颯冬日裡，更加襯得形如枯槁，讓人不忍心觀瞧。
王氏移靈，寶玉還不能消停，好藥繼續在家廟裡替王氏超度直至七七四十九日，死者魂歸地府，葬禮方才真正結束。
回頭卻說寶釵受命出宮，來探王氏死因，見過母親方知，王氏是被詛咒發瘋而死了。頓時氣苦跌足，恨聲咒罵趙姨娘，禍害人的下賤玩意兒。
寶釵原本想要就著抱琴守在宮門，想要當日返回宮廷，哪知道卻被鳳姐得了先機，早就掌握了他的底細，已有定奪，要寶釵母女控制在手。
鳳姐親自陪同薛家母女上香拜祭，孝子還
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