鬥雞般怒目而視的亞瑟和里爾立刻暴走，足以和殺人犯媲美的兇暴目光像利箭一樣射向司法部長。
眼見第二次人才爭奪戰即將以口頭形式白熱化，米伯特輕咳一聲：“三位少安毋躁，等比賽完再討論如何？下一個專案是三公里自由泅渡，把力氣用到游泳中不是更好嗎？”
聽到游泳，貝羅不禁把視線投向眼前泛著一層層白浪的河水，囁嚅問道：“一定要‘遊’過去嗎？”
米伯特把手遙遙指向正前方的某一點，眾人順著他的目光看去，不由得齊齊抽了一口冷氣——米伯特手指的地方的是一處地勢高出河面近十米的小山坡，站在上面可以把該段河道的所有情況看得一清二楚，因此在這裡出現大會的監視人員並不奇怪，可依路達克在這山坡上配製的並非一般監視員。
而是一百名全副武裝的近衛軍弓弩兵。
與第二賽段中的橡皮箭頭不同，這一百人手持的是實戰弩箭，雖然米伯特並沒有回答貝羅的問題，可如果不用“遊”的方式過河會有什麼後果，他已算是間接告訴想投機取巧的人了。
亞瑟的聲音有點顫抖：“這是怎麼回事？以前陛下都沒有這麼認真啊！”
“噹啷！”“咚！”“嘩啦！”一連串東西落地的聲音響起，米伯特似手對這一百個能造成生命威脅的神射手一點都不在意，而是自顧自地把背上的包裹卸下翻轉，一股腦地把裡面的玩意統統倒了出來，剛才大顯身手的錘子、斧頭還有釘子，以及機械工程用的扳手、螺絲刀這類東西隨即掉得滿地都是，就在眾人期待米伯特能再讓大家做些什麼的時刻，他卻把這些工具全部丟到一邊，單單挑出了一個又粗又長的黑色圓筒。
“你還愣著幹什麼？你包裡也有一個這樣的東西，把它也給我。”圓筒的份量似乎不輕，米伯特要用雙手才能把它揀起來，而且抓拿它的動作看上去非常小心：“注意點，它不很結實，千萬別散了。”
“鏗鈴匡當”二陣物件落地聲後，貝羅的傾倒動作也製造了滿地丟棄的物品，而一個米伯特手中那個同等體積的黑色圓筒也隨之出現在視線中，小心翼翼地捧起它交給米伯特，貝羅不禁問道：“這東西是做什麼用的？”
米伯特淡淡道：“當然是用來吃的。”
“我們嗎？”
一抹詭譎陡然爬上盜賊的面龐：“不，是一些可能出現的客人。”
第五十章 招親大會
橫貫比賽場地。也成為第二大關考核地點的這條河流，是華斯特帝國工程部耗費一年時間人工開鑿的運河，主要是滿足華斯特城周邊三百萬畝良田的灌溉需要。河水從流經華斯特城西北的人界第一大河巴利安河引進，繞城一週後直通城池南部的招親會場並貫穿賽道，而後再蜿蜒北上，與巴利安河在下游匯合到一起。由於它給華斯特城周圍的農戶帶來了充沛的灌溉用水，因此它被大家親切稱為“雷爾姆河”（注）。
而此刻在雷爾姆河上游，靠近巴利安河分支的地方，約八百名華斯特近衛軍騎兵正在河道一側的防波堤上飛快賓士，而四十輛被黑色篷布蓋得嚴嚴實實的運貨馬車被夾在騎兵隊中央，每輛車都由四匹神駿的御馬所拉，這才能勉強跟上近衛軍騎兵的高速衝刺。
從近乎脫力的狂奔情形看來，這個任務顯然很急，不管是人是畜都一身大汗外加連喘粗氣，尤其是那一百六十匹拉車的御馬更是如此。當然馬車所載物品的沉重是一方面，從未被賦予拉車使命、成天養尊處優才是它們感到極度疲勞的原因。本來這些駿馬就只追求外表壯健，重大儀式時才拿它們來充充門面，一般也不會落到要像騾子一樣乾重活的地步，可依路達克·華斯特的突發奇想卻把一切改變了。
十分鐘前。
四指攢緊成團，食指伸長，做出如此姿態的右手輕輕在右面頰上滑動，華斯特王的深思表情就這樣維持了十秒。而後他眼睛一亮：“桑利。前兩天西部的小國密爾拉好像送來了一些特別地貢品。現在存放在哪裡？”
“密爾拉？”桑利思索片刻後眼神一變，“陛下是說那四十車……””
依路達克一彈響指：“不錯，按交代處置好了嗎？’
桑利搖頭：“還沒有，這兩天都在忙大會的事，所以還原封不動地放在禮儀司，由專人負責照料。密爾拉派來的進貢使也說了。多放幾天也沒什麼關係。”
依路達克唇角彎起一個詭秘的微笑：“那就好，也省得多費工夫準備了，你馬上組織一批近衛軍騎兵出發，把它們從禮儀司帶到雷爾姆河的上游放掉。”
桑利
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