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西克斯圖斯四世的臉色頓時變得異常難看：“什麼時候紅衣主教的任命是可以越過教皇去達成的了！？”
紅衣主教實際上就是樞機主教的一種別稱，因為樞機主教們往往穿紅衣、戴紅帽而得名。這個職位凌於所有的主教、大主教之上，權力非同小可，往往是由教皇本人直接任命的，更具有選舉教皇的資格。
然而從設立之初直到現在，樞機主教的人數幾乎沒有超越過三十名。教廷是塊大大的肥肉，已經是所有人心裡心照不宣的一件事了。對歐洲的各大家族而言，這一職位顯然僧多｜肉少，分下去還不夠填充牙縫的。歷史上曾經出現過賣官鬻爵的教皇為了給自己看中的人選空位子，派人去暗殺在位的樞機主教的事情，然而即使這樣，市場也完全是供不應求。畢竟作為唯一能夠選舉教皇的職位，樞機主教的名額實在是太緊俏了。
所以為了能順利地介入教廷取得高位、維護自己的利益，一部分在編制外的紅衣主教應運而生。他們同樣徵得了教皇的同意而上｜位，也擁有著自己的轄區，穿著紅衣可耍威風，可是權力上不及正統的樞機主教，更是無法參與教皇的選舉。畢竟樞機主教的名額是擺在那裡的，這一部分紅衣主教只是巧立名目下出現的而已。不過他們往往也被看作是樞機的後備軍，如果有樞機的名額空缺，他們會是最先填補上去的人。
西克斯圖斯四世是以買賣聖物和神職發家的，對這種情況也是睜一隻眼閉一隻眼。他有意識地控制了這部分人的數量，卻沒有禁止過這樣的情況。往日｜他也簽發過不少這樣的任命書，可是他從來也沒有想到過，自己的侄子竟然會在這種時候夥同外人去捅婁子！
他的確早已發現了羅韋雷與西博的結盟，卻從沒有意識到過羅韋雷的真正野心，而只是因為對方在自己還在位時就開始未雨綢繆地與可能的繼任者接觸，令他損失了某些利益，為此而感到不悅而已。然而今天羅韋雷和西博共同站在他的面前，宣告他們任命了一位新的紅衣主教，無疑是非常明確地表達了自己的態度、展露了自己的獠牙——他已經決心與教皇作對，將西博推向這個至高無上的位置了！
羅韋雷神色倒很平靜，或者說，他早已預料到自己和叔叔會有這樣針鋒相對的一天了。只是在廣庭大眾下撕破臉面，終究還是和私底下鬧翻不同的。他迴避了教皇的問題，而讓西博去回答。西博得意洋洋地昂起頭，自負地道：“難道我們沒有權力去推舉新的夥伴嗎？弗羅洛主教是一位非常虔誠、在民眾中也很有威望的人，我認為他有成為樞機主教的潛力。假如樞機主教的職位有空缺，我願意推薦他成為我們新的一員。有人持反對意見嗎？”
西克斯圖斯四世臉色鐵青。西博的黨羽卻開始不失時機地叫囂：“沒有意見，我們認為您說得對。”
大廳裡重新變得亂紛紛起來，方才營造的凝重氣氛被一掃而空。大多數人雖然還保守地沒有出言，可是已經有一部分人開始對此高談闊論了。
艾斯唇邊勾起了一絲冷笑，重新在上首坐下，手指敲了敲扶手。略有些沉悶的聲音並不是很大，卻奇異地令整個大廳又安靜下來，所有人的目光都不由自主地匯聚在了他的身上。
“這麼說，”艾斯微微垂眸，神色莫測地道，“西博主教的意思是，如果現在能有一個空缺的樞機主教的位置，您願意推薦克洛德上｜位了？”
克洛德？羅韋雷微微皺眉，警惕起來。從開始到現在，艾斯在稱呼別人的時候一律使用的是姓氏，為什麼偏偏稱呼克洛德用的是名字？而且他和克洛德之間好像認識……看克洛德的樣子，他們分明是處於敵對的狀態，那麼艾斯忽然之間問出這樣的問題，又會是因為什麼？
他沒有思考太久，艾斯就給出了答案。黑髮青年端坐在上首之上，微微垂下的眼簾與唇角的弧度一起構成了一個似笑非笑的表情，聲音平淡得彷彿自己也是在說一件非常尋常的事情：“——那麼，羅韋雷樞機主教現在因為無法勝任自己的職責而退位。西博樞機主教之前提出的人選，經過我的判斷，認為十分適合這個職位。空缺的樞機主教職位，將由弗羅洛主教去承擔。”
克洛德的瞳孔剎那縮起。艾斯向他看了一眼，玩味地將手指豎在唇邊，吹了口氣。以退為進？誰不會用呢？
克洛德一言不發地坐了下來。他試圖將艾斯推進進退兩難的境地裡，結果最後卻是自己落入了別人的陷阱。他的目標只在艾斯，艾斯卻是一箭三雕地對付了他、羅韋雷和西博
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