99年出版了自傳體回憶錄《將門虎子》（Faith of My Fathers），其對家族的自豪感溢於言表。
瞭解麥凱恩的父輩和他的軍旅生涯，就很容易理解他競選總統時的政策主張和支援在伊拉克堅決不撤軍的軍事政策。
同奧巴馬一樣，麥凱恩的學生時代是在顛沛流離的生活中度過的。動盪的生活使麥凱恩很難專注學習，但也培養了他“自來熟”般的親和力和不墨守成規的性格。整日與大兵為伍的生活環境更加塑造了他桀驁不馴、敢做敢為的個性。他在學校不守紀律，挑戰學校規則，學習成績一塌糊塗。
1954年麥凱恩高中畢業。或許是因為當時沒有哪所高校願意接納他這樣的刺頭，或許是為了謹遵父輩為國效忠“別無選擇的承諾”，他進入了位於馬里蘭州安納波利斯的美國海軍學院就讀。在海軍學院的四年時間裡，麥凱恩沿襲了其在聖公會高中的做派，不但成績乏善可呈，而且酗酒、賭博、挑戰學院的紀律和禮節，是當時海軍學院“記過”最多、學習成績最差的學生之一。
是金子總是要閃光的！
從海軍學院畢業後，麥凱恩來到位於佛羅里達的Pensacola飛行學校服役，駕駛一艘護衛艦，隨後又到得克薩斯州的Corpus Christi海軍高階飛行基地接受訓練，駕駛A…1“天襲者”攻擊機，從此成為了一名優秀的海軍航空兵。
那時越南戰爭爆發，麥凱恩希望自己能夠參戰，延續“父輩們的夢想”。
經常失事的“戰鬥英雄”
1961年，東西方“冷戰”升級，肯尼迪總統決定發兵越南，扶持援助南越吳庭豔政府。1961年5月，肯尼迪派遣一支特種部隊進駐南越，開啟了美軍戰鬥部隊進入越南的先河。越南戰爭爆發，麥凱恩在美國本土加緊訓練時刻為參戰做準備。
此時，民主黨籍總統候選人奧巴馬才剛剛出生。所以說，奧巴馬和麥凱恩比資歷，確實相差很大。
在保羅·菲的幫助下，麥凱恩終於實現了參戰夢想。他先是在北部灣的“佛瑞斯塔號”航空母艦上服役，駕駛A…4E天鷹式攻擊機對越作戰，但一起偶然的事件造成麥凱恩出師未捷，差點喪命。此後，麥凱恩加入了海軍VA…163“聖徒”飛行中隊。
所謂“大難不死，必有後福”，對於31歲的麥凱恩少校來說要驗證這句諺語還很遙遠，噩夢才剛剛開始。
1967年春天，“佛瑞斯塔號”航母執行轟炸北越的“滾雷行動”任務，麥凱恩作為攻擊機飛行員多次成功實施轟炸任務。但是，頑強的北越人民在中國人民解放軍的支援下，成功地實施著對美軍的抵抗。
1967年10月26日是麥凱恩一生中最為難忘的一天。這天清晨，在執行任務的途中，他駕駛的A…4天鷹攻擊機被北越導彈第61營一枚蘇制防空導彈擊中，右翼受損墜落。
4。 大選勁敵：“越戰英雄”麥凱恩（2）
越戰囚徒
座機被擊中的麥凱恩成功地跳傘逃生，墜落在河內的竹帛湖附近，但付出了摔斷雙臂和一條腿的代價。他被囚禁在河內的華盧監禁所。
當麥凱恩奄奄一息、生命垂危之時，老麥凱恩的身份幫助了他。於是，麥凱恩受到了特殊優待，並被送往北越華盧醫院進行為期六週的治療。1968年7月，當麥凱恩的父親被任命為美軍在越南戰場上的最高指揮官時，北越人提出給麥凱恩有條件的釋放，但他斷然拒絕了交換條件。
據麥凱恩回憶，為了迫使其屈服，北越人加大了拷打強度。在強烈的體罰刺激下，麥凱恩被迫簽下了一份反美宣傳“自白書”。飽受摧殘後，麥凱恩肢體落下了終身殘疾，現在手臂甚至無法舉過頭頂。
1973年1月27日，“關於越南問題的巴黎會議”四方（越南、美國、越南南方共和臨時革命政府、西貢政權）正式簽訂了《關於在越南結束戰爭、恢復和平的協定》（即“巴黎和平協約”），隨後兩個月內，美軍開始撤出越南，在北越當了5年半戰俘、煎熬了將近2000個日日夜夜的麥凱恩終於在1973年3月15日被釋放。此時的麥凱恩不僅瘦了50磅，而且頭髮全白。
奧巴馬競選總統受到有血緣關係的肯亞人和有親緣關係的印尼人支援，麥凱恩則以另外一種方式受到越南人的支援。
麥凱恩作為參議員期間，曾經為改善美越關係做了大量工作。當麥凱恩有望當選美國總統之時，越南人既為當年擊落麥凱恩而自豪，也相信仇恨會轉化為友誼
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