且與父親聚少離多的奧巴馬來說，似乎沒有觸動他悲痛的神經，相反，這也許正是他自高中後期苦苦尋找身份認同的終結。而這種身份尋找的終結，終於讓奧巴馬將自己定位為非裔美國人。他所要從事的政治生涯，就是要延續母親那種理想主義品格和父親堅忍不拔的意志，消解種族、貧富之間的差別，共建一個和諧的國家，即使這條道路是非常艱難的。
從金融作家到社群工作者
1983年，22歲的奧巴馬從哥倫比亞大學畢業，獲得文學士學位。此時，奧巴馬面臨著人生的第一次重要選擇。他向各類民權組織、社群協會和芝加哥第一任黑人市長哈羅德·華盛頓寫信，希望能夠獲得一份為社會服務的工作，但是都石沉大海。
為了償還助學貸款，他為一家國際商務公司工作，並很快憑藉自己的才能擢升高位，成為金融專業作家。
但是一年以後，奧巴馬決定放棄這個待遇優渥的職位。
他在環保組織工作了一段時間，然後為紐約布魯克林區競選國會參議員一席的競選拉票。這段時間，他頻繁更換工作，這更驗證了母親那種理想主義品格在他身上的延續——他需要尋找一個終極答案。
一封回函滿足了奧巴馬的心願。他收到了傑羅德·凱爾曼的邀請，去協助他工作，改善貧民區的狀況。txt電子書分享平臺
3。青春歲月：破萬卷書（2）
1985年，奧巴馬來到了政治生涯的起點和生活至今的城市——芝加哥。奧巴馬旋即投入了社群組織工作。
若干年後，當其競爭對手嘲笑他只有社群工作經歷時，這些高高在上的人失去了美國中下階層的選票。奧巴馬說，有意義的變化總是始於草根。國家政策盯著富人，不瞭解草根，不服務於草根，就得不到民眾的支援。
從懷疑主義者到基督徒
精英的骨子裡往往潛藏著無神論和懷疑主義，奧巴馬也不例外。
他的母親是一個人類學家，她常常以人類學的眼光審視宗教的合理性。她告訴奧巴馬，有組織的宗教過多用虔誠掩蓋他們封閉和狹隘的心靈，用正義偽裝他們殘酷和壓迫的行徑。因此，她教育奧巴馬對宗教要適當尊敬，但也需要適度超然。
在芝加哥三一聯合會教堂，習慣於思考的奧巴馬開始懷疑母親對他的影響。在這裡，他發現黑人宗教傳統與他自由主義思想產生了某種福至心靈的契合。
同時，奧巴馬意識到，擁有信仰並不意味著沒有懷疑，也不意味著放棄塵世，所有基督徒都可以體驗別人感受到的貪婪、怨恨、淫念以及憤怒。因此，信奉宗教並不需要停止奧巴馬的批判性思考，也無需停止他與不公平進行鬥爭，反而能夠加深他在鬥爭過程中對貧苦的理解，對生命意義的關注以及對對手的寬容。
他加入了三一聯合基督教會。
在離開芝加哥之前，他參加了賴特牧師的一個佈道會。佈道會號召人們拿出勇氣對付絕望情緒，他永遠記得，這場佈道會的題目就叫“無畏的希望”。
奧巴馬說，芝加哥的工作使、幫助他成為了一個真正的男人。
肯亞尋根
“當眼淚終於流光，一種寧靜從我心中劃過，輪迴終於完成。”
1982年父親去世時，奧巴馬沒有去肯亞參加葬禮。但是五年以後，奧巴馬終於回到家鄉，他為老巴拉克舉行了一個安葬儀式。
奧巴馬第一次的肯亞之旅遠比他預想的要糟糕。一點沒有“白雲飄飄、普天同慶”的感覺。
在克羅格村，他第一次見到了自己的繼祖母，還有他小時候吹噓的拿著“燃燒的長矛”的部族親人。在肯亞，他終於明白什麼叫“根”的感覺。
十九年以後，2006年，奧巴馬當選國會參議員後帶著家眷再次訪問肯亞。全體盧奧族人出村歡迎，稱他為“我們的兄弟和兒子”。他童年向小朋友們吹噓王子般的待遇真的“實現”了。
這一次，他終於感覺到了什麼叫“普天同慶”，也終於領略到了在印尼所感覺到的身為美國人的自豪感。
但是，有一種困擾始終在撕裂著他對“根”的情感。在肯亞，個人權利完全取決於軍隊統帥和腐敗官僚，他們的命運不在自己的手裡，如果不行賄就別想找到工作，反對政府就要被關進牢房。而家族紐帶關係更讓人窒息，親朋好友不斷跑來向他們求助。
他們最後近乎是逃離肯亞。他們感受不到自由，真正體驗到了自由和《權利法案》對於一個美國人的意義。
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