李桂花跟隨馬秀英好幾年，深知馬秀英的為人，她才不信府裡那些對馬秀英不利的謠言，但凡馬秀英指導她懷孕的注意措施，她都虛心採納。
其實她本性不壞，只是當初被瑜素雪蠱惑迷失自我，一心想要攀上朱元璋這顆大樹。這些年過去，她早從不諳世事的少女變為成熟理智的婦人，她清楚自己並不受朱元璋的寵愛，只有馬秀英曾經給過她一段真心實意的關懷，她懊悔自己辜負了馬秀英的信任，主動在府裡反駁那些不利於馬秀英的謠言，處處維護馬秀英的名譽。
一來二去，馬秀英被她感動，兩人漸漸恢復了做主僕時的親密關係。
孫氏是府裡唯一沒有懷孕的女人，她可能這一輩子都無法懷孕。
馬秀英請吳夫人為她診治過，她跟李兒的情況不同，馬世熊為了把她調教成一個由內而外都散發著芬芳和嫵媚的尤物，專門用特殊藥水浸泡她的身體，這些藥水已經徹底損傷了她的肌體，就算是大羅神仙也無法把她的身體調理如初了。
不能生子，也不能吃一輩子青春飯，故而孫氏非常聰明的依附到馬秀英旗下，她很清楚，只要馬秀英一天不倒，就能護她周全一天。
馬秀英沒有點破她的小心思，獲得忠誠是需要付出代價的，剛好這個代價她付得起，對方也願意投誠示好，何樂而不為呢。
這一天早上喜鵲在枝頭跳，遜影興高采烈地稟告沈萬三的夫人陸小倩求見。
馬秀英驚喜萬分，“陸姐姐居然來了？快快迎進來，不，還是我親自去迎接。”說完急急忙忙趕到大門口。
只見一輛富麗堂皇的馬車停在臺階下，車旁立著兩個俏麗的丫鬟，挽著一位衣飾華麗、體態豐腴的貴婦人殷殷望向王府。
許多來拜訪攀親的豪門富紳夫人正在暗暗猜測這位貴婦人的身份，突見馬秀英親自出府迎接，不禁悄悄咂舌，不知貴婦人的來頭到底有多厲害。若是她們知道此女只是一位商賈之妻，地位還不如她們這些夫人，不知會作何感想。
馬秀英把陸小倩迎進府裡，感慨道：“我與陸姐姐一別數年，如今再見，真是恍如夢中。”
陸小倩連忙施禮，“承蒙王妃厚愛，掛念至今，小婦人不勝惶恐。”
馬秀英假裝不悅道：“陸姐姐為何與我這般生分，我可是常常想著你和小三兒呢。若你今日是來求見吳王妃，那可能得在府外等一等，喏，府外那些夫人都是求見吳王妃的；若你今日只是來看小妹馬秀英，現在即可見著。”
陸小倩無奈，低低地喊了一聲，“秀英妹子，你還是這般古靈精怪。”
“這才對嘛。”馬秀英笑顏逐開，圍著陸小倩仔細打量，“我觀陸姐姐面色紅潤、肌膚光膩、珠圍翠繞、丰韻娉婷，想來小三兒對陸姐姐還不錯啊。”
陸小倩羞紅了臉，“你就笑話我吧，都是做孃的人了，還這般沒輕沒重。倒是你的氣色怎麼看著有點不足？”
第三百四十四章 故人來訪話從前
馬秀英輕描淡寫地說道：“上次王爺出征，我放心不下隨行軍中，誰知誤中流矢，現在還在養傷，所以氣色有點差。”
“你可得照顧好自己，我給你帶了幾隻百年老參都放在馬車裡，你記得好好補補。”陸小倩趕緊叮嚀，“男人打仗，你一個女人作甚衝在前面？以後別這樣犯險了。”
馬秀英戲謔道：“前次你們託人捎來的人參還沒吃完，這次又送來，以後我都能開個人參鋪子了。”
“若不是你當初給萬三的建議，我們哪有現在富裕的生活。”陸小倩說道：“其實我早就想來看看你，只是萬三經常出海，家裡沒有主事人不行，這次好不容易等他回來，我才抽出時間過來，你可別埋怨我。”
馬秀英笑笑，“沈家現在家大業大，持家必然十分辛苦，你能擠出時間來看我已經很不容易，我豈敢埋怨。”
兩人都心知肚明這些年不怎麼聯絡的真正原因是因為蘇州還在張士誠的控制中，沈萬三若是明目張膽地嚮應天府示好，豈不是老壽星上吊嫌命長。
但是善於投機的商人總是具有敏銳的洞察力，眼見朱元璋已成起義軍第一人，庇護韓林兒、滅掉陳友諒，下一步沒準就是對付張士誠，沈萬三再不想方設法來抱朱元璋的大腿就晚了，所以他趕緊派遣夫人陸小倩來找馬秀英聯絡感情。
陸小倩略微尷尬地說道：“萬三常常在我面前提起你們當初的誓言，他說自己還曾嘲笑過你的志向，可是如今看來你才是最有眼光的那個人。”
這話明顯是在奉承馬秀英
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