保臣子
朱元璋冰冷冷的話語中充滿殺意，群臣皆驚，跪著的廖永忠和旁立的劉基更是臉色鉅變。
劉基豈能讓廖永忠一人承擔責罰，連忙上前跪拜道：“求王爺寬恕廖將軍，都是微臣的錯，是微臣安排廖將軍如此做的。微臣想著韓林兒一死，王爺就再也用不著打‘龍鳳’年號，應該自建國號了。王爺要責罰就責罰微臣，與廖將軍無關。”
李善長好不容易抓住劉基犯錯的機會，當即上前說道：“劉太史膽大妄為，擅自揣摩上意，私自勾結將領採取如此卑劣的手段害死韓林兒，陷王爺於不義。如今還以身要挾王爺，實在罪不可赦！請王爺下令處置他們。”
胡惟庸等人立刻附議，要朱元璋處死劉基和廖永忠。
和劉基交好的官員不答應了，紛紛上前求情。這個說劉基是忠心為主，那個說劉基只是一時糊塗，懇請朱元璋看在劉基昔日的功勞饒恕他一次。
武將也紛紛為廖永忠求情，甚至有人請朱元璋看在廖永安寧死不屈的份上饒過廖永忠。
幾方人馬在朝堂上吵得不可開交，朱元璋聽得頭昏腦漲，怒氣衝衝地宣佈先把劉基和廖永忠收監，他日再議罪。
退朝後，李善長馬上召集心腹，準備聯名上書，要求朱元璋重罰劉基和廖永忠。
他是一心想把劉基弄死，連帶著廖永忠也被拖下水。然而武將向來抱守成團，如果只是劉基出事，武將集團或許還只是冷眼旁觀，其中牽涉到廖永忠，武將們就不能袖手旁觀，保劉基就等於保廖永忠。於是武將齊齊站到了劉基這一邊。
武將派出湯和為代表跟袁興、宋濂等人商量如何才能讓劉基免於處罰。幾人思來想去，不約而同想到了馬秀英。馬秀英一向尊敬劉基，肯定不忍見他受難。
於是袁興藉著看望幾個侄兒的理由，悄悄找到馬秀英為劉基求情。
馬秀英聽完這件事的來龍去脈，說道：“你先回去，我會盡力勸說王爺。不過你要轉告劉先生，下次不可再私下替王爺拿主意了，畢竟他是臣子，豈能逾越主上。”
遜影擔憂道：“王爺不許你干涉朝政，你替劉先生求情，會不會惹他不快。”
“就算王爺不高興，我也一定要保住劉先生，他雖然自作主張，但都是為王爺考慮。”馬秀英沒有告訴遜影，她當年也有劉基的想法，只是沒有付諸行動。劉基做了她不敢做的事情，她從內心感激劉基。如果劉基是為自己打算，那他可謂卑鄙齷蹉，但是劉基是為朱元璋揹負罪孽，這份大義不能不敬。
到了晚上，馬秀英見到朱元璋就跪下說道：“妾身有罪，請王爺原諒。”
朱元璋皺起眉頭，“你不好好養病，瞎折騰什麼？先起來。”
馬秀英俯首，“劉先生是我勸說出仕的，如今他犯了罪，我這個舉薦人也有罪。”
朱元璋臉色一沉，不悅道：“誰在你面前多嘴了？”
馬秀英避而不答，“請王爺饒恕劉先生，否則就連妾身一併責罰。”
朱元璋怒目相視，馬秀英竟然為了個臣子威脅他。
“咳咳……”硬的不行來軟的，馬秀英捂住胸口，用力咳嗽，聲音如同撕裂的巾帛。
朱元璋心一痛，急忙去扶她，輕言細語地說道：“你先起來再說，地上涼，你身子受不住。唉，你就不能好好照顧自己嗎？”
馬秀英順勢站起來，心滿意足地嗔道：“我還以為八哥要讓我一直跪下去呢。”
“哼！不叫王爺了？”
“王爺是叫給外人聽的，八哥是我夫君，私下我才不要和你這麼生分。”馬秀英溫婉地笑道：“我永遠都記得八哥鸚鵡是一對。”
“你啊，你啊。”想到兩人同甘共苦的歲月，朱元璋語氣柔和起來，臉上也浮現了笑意。
馬秀英偏著頭笑道：“智者千慮必有一失，我以前一直以為劉先生是聖人，原來他也有犯錯的時候。這下我可放心了。”
“放心什麼？”朱元璋被勾起了好奇心。
“原來劉先生只是個普通的凡人，他僅僅比一般人聰明瞭那麼一點點。”馬秀英伸出小拇指比劃道：“可是和八哥比就差遠了，要不他怎麼會是臣，八哥是君呢。”
朱元璋頗為贊同地點點頭。
“不過劉先生這次做的真不應該，就算他是為八哥著想，也不該擅自讓廖永忠殺害韓林兒。”
“我要是想讓韓林兒死，當初就不會去救援他，或是於亂軍之中將其殺害。如今我派人去接他，又讓他死於途中。天下人不會
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