城鎮。
佛朗克給人的第一個印象是高大。街道兩邊的建築就像是崇山峻嶺一般伸展開來。這裡很少看到兩三層的低矮建築物。高聳而又尖銳的房頂是這些建築物共有的特徵，就宛如一隻只利劍直刺天空。佛朗克的街道並不狹窄，普通的街道都能夠並排行四輛馬車，但是被兩邊高聳的建築物夾逼之下，街道顯得有些狹窄。
佛朗克給人的第二個印象便是擁有眾多雕像。一眼望去，無論是建築物的門口和牆壁上，還是空曠的廣場四周，到處都看得到精美的雕塑作品。黝黑的青銅，白色、紅色的大理石，黑白相間的花崗岩，各種質地的雕塑全都可以看到。宗教，歷史，風景，甚至包括戲劇、傳說人物，各種題材都能夠成為雕塑的主題。雖然只是看到城門前的一景，但是瑞博已經感受到京城那與眾不同的氛圍。
佛朗克不僅僅是佛朗士王國政治的中心，也不僅僅是財富匯聚之所，佛朗克擁有其他地方所沒有的文法氛圍。這裡是藝術家和學者聚集的地方，這塊土壤擁有並且養育著無數人才。無論瑟思堡還是南港，都無法和這裡相提並論。這不僅僅是歷史和財富的原因，傳統造就了這座恢弘燦爛的城市。
正對著城門就是一座巨大的廣場。廣場正中的那幾棟裝飾古樸的建築物正好將佛朗克城市中心和城門分割開來。繞過這幾棟建築，一條筆直而又寬闊的大道便呈現在眾人面前。被厚厚的積雪所覆蓋的大道就像是一塊潔白無暇的絲綢鋪開在人們面前。瑞博估摸了一下，這條大道之上就算並排行駛十輛馬車，也綽綽有餘。這就是京城的氣派。
中央大道上的建築物和雕塑更加精美，只可惜，暴風雪掩蓋了它們的光彩。縱馬飛馳在這一片潔白世界之中，瑞博有著一種異樣的感覺。瑞博見過很多城市，但是沒有一座城市如同佛朗克那樣給他帶來強烈的震撼。
南港雖然擁有眾多財富，南港的商業街繁榮的程度，其他地方根本無法相提並論，但是瑞博永遠不會忘記，南港到了雨季到處被積水所淹沒的景象，也絕對不會忘記那滿是泥濘，難以行走的小巷，以及那空氣中充滿了惡臭的平民區。
瑟思堡則和南港不一樣，它擁有高大氣勢磅礴的建築物，那是佛朗士南方的財富堆積起來的輝煌，除了這些歷史悠久的建築物之外，瑟思堡就沒有什麼值得稱道的東西了。
但是這裡卻完全不同。整座城市就是一件完美的作品，眾多知名的無名的藝術家賦予了這件藝術品以生命。
當瑞博從感慨中清醒過來的時候，雪橇已經停在了一座式樣古樸典雅的別墅門前。一道普普通通的鐵柵欄將別墅圍了起來。暴風雪將草坪完全覆蓋住，因此根本看不出草坪原來的模樣。
那座別墅是佛朗士三世時期的風格。寬大的屋簷是它最顯眼的特徵，緊靠在一起的兩座側樓是那個時代的標記。佛朗士三世提倡節儉，因此那時候的建築沒有長長的走廊和離得很遠的側樓。
在僕人們的服侍下，瑞博和那些小姐們走進了他們臨時的家中。
“好暖和啊。”莉絲汀叫了起來。雖然坐在雪橇上她感到很開心，不過暴風雪的寒冷仍舊令她難以忍受。這個臨時的家對於她來說無疑是最好的避風港。
“埃克特先生在嗎？”瑞博問道。
旁邊走過來一位中年管家，他穿著得極為體面，頭上搽著髮油，臉型削瘦，樣子看上去就不太老實。
“伯爵大人，今天是西斯提候爵的生日，埃克特先生被邀請去參加宴會了。”那個管家說道。
“他什麼時候會回來？”瑞博信口問道。
“您要我去將埃克特先生叫回來嗎？”管家並沒有回答瑞博的問題，反問道。
“不，那太不禮貌。更何況，我也沒有什麼事情要急著和埃克特商量，一路上真是累極了，我倒想好好休息一下。”瑞博說道。
“伯爵大人，您的房間已經安排好了，是埃克特先生親自安排的。行李已經幫你搬到房間裡面去了。”總管一邊說著一邊緊走兩步在前領路。
跟隨著總管來到頂樓的臥室之中。埃克特顯然很清楚瑞博的喜好。這座臥室同樣也可以說是一座書房。靠窗的牆壁放著兩排書架，窗臺底下襬著一張書桌。這樣的擺設和自己在海德莊園時的臥室看上去很像，唯一有所不同的是，無論是床、書桌還是書架，都要比以前精美高雅得多。
臥室裡面最有特色的便是那張床。瑞博猜測這張床和這座別墅是同時代產物。佛朗士三世時期是戰亂紛爭不斷的年代，同樣也是建功立業的大好時機。那時候的貴
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