自由的愛情，因為家族內部的聯姻原本就有利於增強凝眾力，托爾納姆家族相當贊成家族內部的自由戀愛。”蘭蒂小姐解釋道。
聽到蘭蒂小姐這麼一說，瑞博又感到頭痛起來，因為這同樣是他相當不願意提到的一個話題。如果說如何對待芙瑞拉小姐，影響他的尊嚴，那麼和芬妮小姐之間的糾葛，則令他感到慚愧。對於芬妮小姐，對於這位溫柔文靜的男爵千金，他實在是充滿了歉疚，這種歉疚隨著時間的延續，隨著那位小姐越來越將自己當作她所愛慕的心上人，而變得更加難以解脫，更加沉重地壓在自己的心頭。更何況，瑞博也實在難以找到什麼辦法，在不傷害到芬妮小姐的情況下，向芬妮小姐說明一切。自己總是想由那位小姐主動將這份感情切斷，顯然這是一個極為自私的想法。但是向芬妮小姐直接說，自己從來沒有喜歡過她，這種事情是瑞博無論如何做不到的。
外面的陽光仍舊如此明媚，瑟思堡的街道上仍舊是那麼的熱鬧繁忙。拉著馬車的駿馬仍舊輕快地踏在瑟思堡平整的大道之上，四周的建築物仍舊是恢宏壯觀，但是瑞博早已經沒有早晨那種好心情了。感情上的煩惱困惑著他的心靈，愧疚和不安猶如雙份苦藥正折磨著他的心。瑞博靜靜地坐在馬車上面，在到達托爾納姆家族宅邸之前，他始終一言不發。
托爾納姆家族宅邸仍舊是原來那幅簡陋破敗的外表，只不過在那片森林之中掛滿了各種各樣的飾品。那些飾品顯然相當輕巧，瑞博懷疑是用質地輕盈的木料製作而成的，不過，由於飾品外面包裹著亮麗的綢緞，因此瑞博對於他的猜測並不敢極為肯定。飾品就掛在那些纖細的枝條之上，隨著風的吹拂而搖擺飄蕩。除了飾品之外，掛在樹枝上的還有絲綢綵帶和小小的鈐鐺。因此樹林裡面此起彼伏地響起一片清亮悅耳的鈴聲。在每一棵大樹底下整整齊齊地堆放著用漂亮的織錦精心包裹起來的禮品盒子，大大小小的像金字塔一般疊在那裡。令瑞博感到驚奇的是，托爾納姆家族成員在樹林中忙碌著，而那些僕人們則顯得相當清閒。
蘭蒂小姐在瑞博耳邊輕聲解釋道：“這是托爾納姆家族的傳統，在家族慶典這個特殊的日子，為了讓家族每一位成員記住自己身為托爾納姆家族的子孫，因此，在慶典開始前的這段時間裡面，大多數工作都是由身為貴族的男性成員親自擔當，而如何分工則完全由抽籤決定。
“有趣的是，曾經有一次，身為族長的托爾納姆子爵極為不幸地抽到在廚房打雜的工作。身為托爾納姆家族最擁有權威的人，子爵大人也不得不在廚娘的指揮下，幹了一下午削馬鈴薯皮和切洋蔥的工作，從此以後，子爵大人對於馬鈴薯和洋蔥這兩種食物特別痛恨，這在瑟思堡是眾所周知的一件趣聞。”
從馬車上下來，瑞博立刻受到熱情的迎接，不過迎接他的是並不比他大多少的一個少年，顯然他抽到了一支極為豐運的籤。瑞博和那少年隨意的攀談了兩句，他倒是很希望能夠找到一位和他差不多年齡的同伴，畢竟總是和那些伯爵、子爵、男爵之類的老頭子打交道，到底有些無趣，而那些小姐們雖然和自己年紀相當，但是和她們待在一起是，瑞博感到自己就像是被那些女孩子觀賞一般，那種感覺糟糕透了。
面對這樣一位大人物，那少年顯然太過於拘謹了。因為和瑞博相比，那個少年雖然自忖年長几歲，但是無論從才幹還是從學識上來說，那個少年都充滿著自卑。在他看來，他和小領主大人根本無法相提並論。更何況，小領主大人那完美主義者的名聲，也讓這個少年誠惶誠恐，害怕自己一時的失誤給這位小領主大人帶來不好的印象，那可就罪大惡極了。那少年曾經好幾次聽到自己的父親提到，他面見這位小領主大人時，儘管已經小心翼翼、戰戰兢兢而且事先也早已做好了充足的準備，但是仍舊被小領主大人發現一些不夠完善的地方，雖然小領主給他指正疏失的時候，看在他是托爾納姆家族成員的面子上，並沒有對他厲聲訓斥，但是仍舊使得他冒了一身冷汗。自己的父親尚且如此，那個少年又如何能夠應付自如呢？
對於那少年的拘謹，瑞博當然能夠猜測到其中的原因。瑞博覺得自己還是去拜望托爾納姆子爵為好，甚至和他一起在廚房裡面削馬鈴薯皮或者削洋蔥，也比在這裡面對一個謹慎過度的少年要好得多。
“族長大人在哪裡？我想先去拜會他老人家。”瑞博故作誠懇地說道。他可絕對沒有忘記埃克特曾經教過他的那些東西……和所說話語的內容比起來，有時候說話的語氣反倒要比內容更加重要。
“這個……這個……”那少年一副欲言又止的模樣，顯然他有
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