圖二十八第一次心臟病突發後的患者婚姻、知心密友與存活率的關係
資料來源：Adated from Williams et al，1992�
*第一次心臟病突發後五年內，無婚姻關係且自稱無知己好友的人有一半會死亡。這個數字遠遠高出其他三類自稱有某些情感支撐的人，後三類人的存活率在80％—85％。
他們發現，存活期最低的是那些沒有知交密友或朋友的無婚姻者。這種存活率的差異十分驚人。“和擁有配偶或知交密友的病人相比，沒有婚姻也沒有密友的病人，在5年內死亡的危險性要增加3倍。”
《 芝加哥論壇報 》曾經指出，在許多方面，威廉斯博士的研究澄清了一點：關鍵因素並不在於一個人“結婚總比死亡好”。倒不是說婚姻本身不是重要的健康因素，關鍵在於一個人有沒有知交、朋友或其他的社會支援。威廉斯博士研究附帶的說明資料讓人看清了不少真相。
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愛的缺乏和心臟病
蕭瑞爾和瑞秋兩位博士指出，梅德里博士的研究可說是威廉斯博士研究的姊妹篇，他的調查涵蓋了1萬名未曾患冠心病的以色列成年男性。梅德里博士在歷經五年的觀察後指出，這1萬名男性後來有一部分罹患心肌梗死，他們抱怨婚姻生活的比率遠遠高出了未罹患這種病的人。何謂不滿意？舉例來說：覺得太太在情感上不支援自己——有這種感受的丈夫，成為心臟病犧牲品的機率遠遠高於別人。
另一方面，在同一批人（ 心臟病的高危險群 ）裡，梅德里和高伯特博士也發現：妻子的愛和支援是一個很重要的平衡因素，它可以降低心絞痛的危險性。相反的，愛荷華大學的研究人員發現，患有心臟病的男性，如果對太太隱瞞病情的話，一旦疾病發作後果將更為嚴重。史都華·吳爾夫博士和他的夥伴也發現，冠狀動脈心臟病患者的婚姻問題比身心穩定者要多得多。最近還有其他一系列研究也得出結論，婚姻問題的出現和人際挫折感受所造成的心臟病提早出現，數量十分驚人。
荷蘭萊頓大學的古洛恩博士也同樣把愛的缺乏和冠心病發作聯絡起來。他說：“擁有愛、穩定家庭及群體生活關係的人，顯然比缺少這些支持者更能應付心理壓力造成的困擾。”
雖說我們在瞭解婚姻不滿和心臟病較高受害程度的關聯之前，其他研究仍屬必要，但是我們現在已有充分的證據可以證明：婚姻失和、冠心病產生與過早死亡之間有關聯。這並不是說，每一起心肌梗死的發生都是婚姻失和與寂寞造成的——如此的觀察角度顯屬荒謬。不過，在為數驚人的早發性冠心病和過早死亡的案例裡，人際交往失敗、愛的欠缺、社會支援的缺乏和寂寞問題，似乎都是身體出現問題的隱性因素。
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喪偶者的哀傷
有時候，一件真實的案例，可以讓我們更清楚地感受到一個人失去所愛的那種內心煎熬。72歲的哈洛德是一個心力交瘁的人，他掙扎著要在寂寞、痛苦和打擊中站起來，我們一生之中有時或許會被那種感受所觸動。幾個月前，和他廝守了47年的妻子因癌症去世。
和許多男人一樣，哈洛德第一個想到的是死，也將遺產預先做了安排。他的太太是個充滿生命力、極為活躍、極有人緣的一個人，卻在片刻之間被癌症打倒。像許多伴侶一樣，他倆奮鬥了大半輩子，養育兒女，照顧孫子，直到最近十年才過得安逸一些。也只有在這個時候，他倆才有了自己的時間，到處旅行，分享愛的歡樂。但突然間，沒有任何預警，一切全完了。
“小小的觀察”和“小小的插曲”往往有助於當事者將哀傷收納起來，否則就難以完整描繪了。在一次門診中，哈洛德稍稍提及他的掙扎和沮喪，描述妻子死後的那三個月，自己如何難以成眠。他告訴我，就診當天凌晨，他經歷了“一件令人驚奇的事”。
秋天到了，他關掉了冷氣，將窗戶開啟。“好奇怪啊。”他說，“這麼安靜的深夜躺在床上，一陣和煦的秋風居然穿過窗簾，跑到臥室裡。窗簾擺呀擺呀，好像伴著無聲的天籟起舞，好像我太太從無限遙遠的地方輕柔地撥弄著它們。窗簾是她死前兩週才掛起來的。看著窗簾在風中擺呀擺的，我一直在想，她就在窗簾裡面。但是她並不在那裡。她已經死了。那隻不過是她的窗簾被風吹來吹去而已。”
他強忍著眼淚，問道：“你說我現在的悲傷是不是比父母或祖父母去世更難忍受？我是說，今天下午我在村裡逛的時候，連一個人影
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