在1965年之前，美國離婚率一向相當穩定，隨後傳統的社會模式發生重大改變。1975年，超過一百萬樁婚姻以離婚收場，這個數字在當時是空前的。隨著人口的持續增長，1964年到1974年，離婚率翻了兩番，此種趨勢到1975年並沒有多少改變。疾病控制中心的資料顯示，1990年共有118�2萬件離婚案，是1985年來的最高峰。此後離婚率一直居高不下。
話說回來，離婚率的急遽升高，只是人們態度鉅變的一種表現，在離婚事件中必須忍受失去雙親之一的18歲以下孩子，其數量也與離婚率同步上升。在1955年之前，離婚案中幾乎有50％的當事人，或者膝下沒有子女，或者子女已長大成人並搬出去住。（ 圖六 ）
離婚家庭的子女人數，從1953年的33萬人增加到1990年的107�5萬人，增加了3倍多。如果把1953年到1990年人口出生率下降以及此後這種趨勢一直沒有多大改變等因素考慮在內，則離婚家庭子女的增加人數更是可觀。子女已不再成為父母離婚的障礙。
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婚姻制度正在遭受破壞（2）
人口統計資料顯示，美國傳統家庭在其他方面也發生了重大改變。眾所周知，美國的人口出生率在過去30年來一直大幅下降，未婚婦女生育的子女人數卻大幅增加，正如圖七、圖八所顯示的那樣。
圖六18歲以下未成年人父母親離婚者（ 計算單位：百萬人/每年 ）
資料來源：Popenoe & Whitehead，1999�圖七美國未婚婦女生育率增加概況
（ 百分比依種族、年份、全部人口*計算 ）
*“全部人口”包含白人、黑人及其他種族群。
資料來源：Vital Statistics of the United States，1998�
疾病控制中心在1995年對這些趨勢所作的分析是：
圖八成年未婚伴侶與子女同住者
資料來源：Popenoe & Whitehead，1999�
由於一段時間內女性生育能力的相對穩定以及已婚婦女生育能力的持續下降，未婚婦女所生子女的比率已從1980年的18�4％上升至1992年的30�1％。
該項分析同時指出，1980年以來未婚女性所生子女人數的比率之所以增加，主要是因為未婚白人女性生育突然大幅增加所致。1980年以來，黑人女性未婚生育的比率增加了7％，白人女性竟增加了94％！
與此關聯最為密切的是教育水平的低落，疾病控制中心指出：
未婚媽媽往往是教育水平低落的一群，這種差異又跟她們年齡普遍較低有關。即便將20歲以上的未婚媽媽單獨抽出來看，據報道也有三分之一沒念到高中，而低於高中學歷的群體在已婚媽媽中只佔13％。
跟公眾普遍的看法相反，隨處可得的避孕及墮胎方法雖然顯著降低了全美國的生育率，卻並未降低未婚女性的生育率。一般人並不瞭解的是，與生於正常家庭的兒童相比，未婚女性所生兒童找醫生看病的頻率高得多。這些孩子更容易遭遇求學失敗或功課不佳的危險。現在光是由於這部分孩子數量增加導致美國醫療和教育經費上的支出，每年就要消耗掉數百億美元，而且這些支出還在持續攀升。歷史已經充分證明，這種惡性迴圈一旦出現，就會不斷重演。
高離婚率和未婚生育劇增，使全美國單親家庭子女數量迅速增加。根據人口調查的估計，美國單親家庭的孩子人數，已從1968年的800萬增加到1998年的將近2000萬。一項分析報告指出，1955年到1965年，美國單親家庭增加速度不算太快（ 從270萬增加到272�7萬 ），然後就一路躥升到1975年的將近500萬，顯示出離婚者的重婚率再也趕不上離婚率了。
在今天的大多數單親家庭裡，家長（ 通常是女性 ）不得不外出工作謀生，因此必須把子女委託別人照顧。也有越來越多的雙親家庭，為了生計而不得不與孩子分離。在這種情形下，經濟因素必須融入上班婦女的實際生活之中。婦女必須有經濟保障，才能決定是否在家帶小孩，但大多數的婦女已經喪失了這種保障。
這種人口比例變化趨勢，一旦在內華達州出現，很快便擴散到全美國，成了一種模式而非特例。居高不下的離婚率，單親家庭數量攀升，離婚後再婚者銳減，以及未婚女
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