九月五日夜間，大艦隊進入了英吉利海峽。
因為德軍在西線戰場上一路高歌，已經推進到了比利時沿海地區，所以英國皇家海軍在八月中旬開始，就在英吉利海峽里布設雷場。大艦隊進入海峽之後，只能在幾艘引導艇的率領下，以極慢的速度航行。
這個時候，雷德爾率領的戰列巡洋艦分隊正在全速北上。
當時，雷德爾明顯錯誤理解了馮承乾的命令，認為應該直接殺向設得蘭群島，而不是按照計劃炮擊沿途的英國城鎮。顯然，雷德爾並沒有想到這會產生什麼樣的後果，也許他根本就沒有想過。
馮承乾讓雷德爾按照計劃行動，絕對不是沒有道理。
從時間上講，希佩爾率領的主力艦隊要到九月八日才能進入斯卡格拉克海峽，因此在此之前，雷德爾的主要任務是拖住大艦隊，不讓大艦隊前去攔截主力艦隊，然後才是把大艦隊引入主力艦隊的伏擊圈。為此，雷德爾就得按照計劃行動，讓傑利科跟著他的步伐前進，而不是提前趕往設得蘭群島。
如果雷德爾提前趕往設得蘭群島，只會產生一個後果：迫使傑利科全速追擊。
在戰術上看，這不是壞事。
按照馮承乾的判斷，到時候傑利科很有可能把速度較快的戰列巡洋艦派出去，再加上一些裝甲巡洋艦與輕巡洋艦。如果雷德爾能夠抓住機會，就有機會幹掉大艦隊的戰列巡洋艦分隊，取得戰術上的勝利。關鍵是，傑利科的主力艦隊的速度不是很快，肯定不會參與追擊雷德爾的行動。由此就會產生一個難以預料的後果，即在戰列巡洋艦分隊被雷德爾擊潰後，傑利科是否會繼續求戰？
顯然，馮承乾也無法做出準確判斷。
在他看來，如果戰列巡洋艦分隊被擊潰，傑利科很有可能退縮，因此將喪失重創大艦隊的寶貴機會。
要知道，此時的大艦隊，只有四艘戰列巡洋艦。
為了四艘戰列巡洋艦，錯失一舉扭轉海軍平衡的機會，顯然不值得。
再說了，就算損失了四艘戰列巡洋艦，英國皇家海軍的總體實力依然強於帝國海軍，仍然掌握著主動權。
馮承乾想要的，絕對不是幹掉四艘戰列巡洋艦。
可惜的是，馮承乾並不知道雷德爾沒有按照他的吩咐行動，而是急匆匆的殺向了設得蘭群島。
事實上，就算當時他知道了，也無計可施。
九月六日下午，在經過了近四十個小時的全速航行之後，雷德爾指揮的戰列巡洋艦分隊到達了設得蘭群島附近海域。
此時，英國皇家海軍已經嚴陣以待。
只是，英國皇家海軍只在這裡部署了幾艘中小型戰艦，根本不是公海艦隊戰列巡洋艦分隊的敵手。
天黑前，雙方遭遇，戰鬥只持續了不到一個小時就結束了。
必須承認，英國皇家海軍的官兵從來不缺乏士氣，都有視死如歸的覺悟。在面對八艘配備了三百毫米巨炮的主力艦時，那幾艘輕巡洋艦與驅逐艦沒有撤退，而是堅持戰鬥到最後一刻。
這場毫無懸念的海戰，在北海上拋起了驚天巨浪。
當天晚上，傑利科就收到了訊息，得知公海艦隊的戰列巡洋艦分隊到達設得蘭群島，而且[炮擊了比斯開灣。雖然暫時不清楚這支艦隊的去向，但是傑利科相信，起戰心切的雷德爾肯定不會立即撤退。
關鍵是，雷德爾接下來想幹什麼？
說得簡單一些，如果雷德爾沒有率領艦隊返航，那就得有一個讓他留下來，繼續在北海上活動的理由。
傑利科有點想不明白，雷德爾有什麼理由留在北海？
按照傑利科的判斷，雷德爾的任務就是吸引皇家海軍的注意力，讓大艦隊在北海上疲於奔命。
顯然，這個目的已經達到了。
那麼，雷德爾就沒有理由留在北海上。
這樣一來，雷德爾肯定會返回威廉港，或者是經斯卡格拉克海峽進入波羅的海，再前往波羅的海的港口。
關鍵是，雷德爾將在什麼時候返航？
仔細思索後，傑利科認為，雷德爾肯定不會立即返航，因為他的任務是拖住大艦隊，在與大艦隊接觸之前，肯定不會返航。
也就是說，雷德爾還在設得蘭群島附近活動。
這下，難題出現了。
如果大艦隊趕往設得蘭群島，雷德爾肯定會撤退，而且正中雷德爾的下懷。因為戰列艦的速度比戰列巡洋艦慢得多，傑利科手裡又只有四艘戰列巡洋艦，不
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