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她的笑臉，淨美無瑕。
突然，似有一聲驚嚎，眼皮猛的跳動了一下，林笙歌莫名心悸，不由自主睜開了眼睛，側耳傾聽——
沒有，只是竹葉的沙沙聲，是風過紙窗的輕慄聲。
她將手搭到胸口，平定呼吸。
而後自嘲，那杖責，那死牢，經歷了這些，我竟如此膽怯了。
她唇角的笑意還未斂去，又一聲驚叫，讓她立時若一隻彈弓跳了起來。
那是曼兒的聲音！
“曼兒！——”她顧不得背上拉扯起來的痛，拉開門衝了出去。
無星無月，到處也不見一點燈光。
側耳，周圍是一片死寂，難道沒有人聽到曼兒的驚叫聲？
她又大聲叫安伯，自小照顧她的老院丁，就住在角院裡，以前只要她一叫，隨便他在哪裡，總能聽到。
他的動作，從沒有隨著他的年邁而變得遲緩，他一向以他的耳聰目明而自傲不已。
但此刻，任憑她怎樣高呼，安伯也沒有出現在她面前。
為了方便照顧她，曼兒一定會選擇住在最近的幾間客房裡。
這是無竹苑，她閉目能詳的地方。
她奔最近的一間廂房而去。
門是關著的，但裡邊的床是空的。
很快找著了火石，將蠟燭點上。
燈光一跳，照見房中整整齊齊，並無什麼異樣，淡淡的丁香花味，告訴她曼兒就住在這個房間。
林笙歌端著蠟燭逐個房間去找，記得曼兒還帶來了兩個婢女，她在鄰近的房中發現了女子的衣物，顯然就是她們暫住的臥房。
只是與原先的房間一樣，房門緊閉著，人卻沒了影。
林笙歌沉住氣，告訴自己，可能她們都在廚房裡，也有可能，她們在小樓裡。
她先去角院，發現安伯也不在房中。
心急如焚，出了院門，遠遠看見了小樓中隱隱燈光閃爍。
心一下子安定了下來。
是呀，這裡是無竹苑，會有什麼危險呢？
那一聲驚叫，也許只是曼兒被一隻小蟲子嚇著了。
“我當時舒了一口氣，心想大家一定都在小樓裡，可能是在整理我往日的衣物。還有曼兒，她此番來得匆忙，她又是極愛美的，這會子一定正在樓裡翻箱倒櫃找一些妝飾，也許正在試穿著她舊日留在這裡的羅裳——”
她手下的動作已停住了，陷入那一晚的追憶中，而他也不提醒她，只是側過身來，靜靜地傾聽——
已近半年了，只怕這些被放在箱籠裡的衣裳已經色彩不再了吧？
她的腳步又快了一些，彷彿看到了曼兒嘟著嘴的模樣，不禁抿嘴而笑。
這半年，歷經了許多的事，她竟草木皆兵了。
嘲笑著自己先前的緊張，為抄近路，直接穿過園林，為恐風吹熄了手中的蠟燭，一隻手護著，一邊還要注意腳下的小石子，速度便慢了許多。
冷不防，披散的長髮被樹枝扯住了，她回手一扯，回眸之間，一片衣角落入眼簾。
仔細一看，樹叢間竟有一個女子背面而立。她的衣裳也是淡綠色的，與樹葉的顏色相近，若不注意，著實就忽略而過了。
“曼兒，快出來吧！”
林笙歌笑著，叫她。
她依舊隱在樹叢間，一動不動。
“別玩了，等下什麼蟲子呀爬到你身上，咬你一口——”
曼兒是最怕小蟲小蛇的，往日兩人捉迷藏時，她只消這麼一說，曼兒一定就會尖叫著跳將起來。
但此時這背影仍是依舊靜立在樹叢間。
“快出來吧！”林笙歌嘆氣，背部傷口還隱隱作痛，實在沒心情與她繼續玩下去了，伸手便去扯她，也稍稍使了點勁。
這一拉，她竟順手而倒，彷彿是一棵樹被風吹倒了，筆直而下。
樹叢外邊還有紫藤蔓生著，她就仰面倒在了藤蔓之上。
林笙歌是刑部侍郎，見過許多死屍，這身子，是筆直僵硬的，絕不似活人的身體。
她的心在劇烈跳動，卻沒有象一般女子一樣尖叫。
只是用手中的燭光清晰地照出了她的臉。
那眼睛還睜著，五官沒有一點血跡，只呈一種死後的慘白，僵冷。
不是曼兒。
林笙歌的手腳已不由自主地發顫，只因這
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