花生、美酒、茶茗都要備齊，聽說魏巡撫喜歡吃炒花生佐酒。”
凌夫人立即應聲：“奴婢記住了，定讓巡撫老爺滿意。”
婁氏又說：“魏巡撫此行，主要是去拜祭鵝湖書院，大少爺必然會陪同左右。上山之事，不用我們景行苑籌備。你只需挑選幾個小廝，要體格健壯的，全程跟隨伺候便可。”
凌夫人問道：“多少小廝為好？”
婁氏說道：“不能太多，四個正好，多了怕惹巡撫不高興。對了，不論僕僮還是小廝，衣著都要樸素一些，聽說魏巡撫不喜奢侈。”
凌夫人應道：“奴婢回去便做安排。”
婁氏說道：“此外別無他事，你且退下吧。”
凌夫人連忙跪下磕頭拜別，小心翼翼的退出房間。
她回到忠勤院，瞬間氣質大變，神態動作都刻意模仿婁氏，端著架子說：“召集全院奴僕，我有要事差遣！”
……
琴心、劍膽、酒魄，此刻都在認真讀書。
費映環離家大半年，如今回來，一有空閒，必然考教他們的功課。
三人讀得抓耳撓腮，好賴能背誦一篇，立即結伴去找趙瀚耍子，順便試探趙瀚的深淺虛實。
凌夫人以為趙瀚要做小少爺的書童，他們則以為趙瀚要做大少爺的僕僮。
趙瀚正在屋內練矛，小妹抱著木偶幫忙計數。
“哥哥，哥哥在家嗎？”三個家僮拍門大呼。
小妹跑去墊著腳開門。
三人也是有趣，齊刷刷抱拳：“見過姐姐。”
趙貞芳不知如何應對，只得咧嘴報以微笑，門牙今天又掉了一顆。
進得屋內，劍膽看到長矛，頓時喜道：“哥哥也練兵器？”
趙瀚模稜兩可說：“嗯，魏叔正在教我練矛。”
劍膽疑惑道：“魏爺不是使棍嗎？”
“魏叔身手了得，十八般武藝樣樣精通。”趙瀚笑道。
劍膽點頭附和：“魏爺確實高明。”
酒魄問道：“哥哥平時不讀書嗎？”
趙瀚回答：“只瞎看一些閒書，連蒙學小四書都沒讀完。”
三個家僮頓時放心，不怕在學問方面被趙瀚比下去。
琴心的性格相對沉穩，劍膽則要豪爽許多，酒魄這廝乾脆就是個話癆。他們僅有的共同特點，便是長相清秀，能夠帶出去充門面。
還未坐定，酒魄就開始絮叨：“昨日分錢，聽說那些小子打起來了。”
趙瀚笑問：“沒傷和氣吧？”
“傷不了，都是自家兄弟，”酒魄說道，“拳頭大的多分幾文，拳頭小的少分幾文。還是哥哥豪爽，十兩銀子說給就給，我攢了好幾年也只攢到三錢銀子。”
趙瀚說道：“既是自家兄弟，銀子何分彼此？”
酒魄讚歎：“哥哥爽快，我們就不行。每月的例錢，都發到爹孃手裡，主子給的賞錢，也多被爹孃拿走。要是哪天，我能像哥哥那般，十兩銀子說給就給，我怕是做夢都能笑醒。”
“孝順父母，是應有之事，三位兄弟讓人佩服。”趙瀚一本正經道。
琴心不由出聲：“一樣的事情，哥哥說來就是更好聽。”
劍膽問道：“咱還沒出過遠門，哥哥且說道說道，你跟大少爺這一路上，都有什麼稀奇見聞？”
“唉，今年北方大旱……”
趙瀚開始講述嚴重災情，說到吃人肉的時候，把三人聽得驚駭不已。
又講到亂民起事，趙瀚臨危獻策，王知縣率眾夜襲，三人頓時就讚歎激動起來。
最後這段添油加醋，已經跟說書差不多，趙瀚也在故事中現身戰場：“我與少爺、魏叔，跟隨王知縣晝行夜伏，一口氣急行軍八十里，在五更時分來到獨流鎮外。當時夜黑風高，賊軍大營綿延數里，探子回報說有好幾萬人。而咱們這邊，只有五百多勇士。還不是正經的官兵，都是臨時招募的鄉勇……”
三人聽得一愣一愣。
趙瀚繼續說道：“五百多勇士，分為兩隊，圍三缺一……”
劍膽插話道：“分成兩隊，咋就圍三缺一呢？”
趙瀚解釋說：“小鎮建在大運河邊，運河也幫咱們圍了一面。”
“原來如此。”酒魄恍然大悟。
趙瀚又開始胡扯：“我跟魏叔，當時站在少爺左右。每人背來十多根火把，將火把全插在地上點燃，雙手再各持一隻。只聽戰鼓敲響，我們高舉火把揮舞，
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