瀚說：“小兄弟，我就不過去了。”
“可以。”趙瀚退後幾步，把碎銀子放地上，然後繞開等著對方來撿。
並無意外發生，農民撿了銀子就走。
趙瀚眺望護城河對岸，心頭涼颼颼的，他預感自己可能無法進城。
只因靜海縣城外，也有大量饑民彙集。
而且，饑民已經湧過護城河，散佈於城外的居民區，在大街小巷到處討飯吃。
附郭而居的靜海百姓，可謂人心惶惶，家家戶戶閉門不出。若再持續幾天，他們也得斷糧，因為根本沒法上街買米。
趙瀚背起小妹過橋，城外街道餓殍遍地，到處橫七豎八躺著饑民。
一直走到城門外，大門緊閉。
……
費映環和魏劍雄主僕倆，比趙瀚晚一天離開天津，但他們走得快，此時正好也來到靜海縣。
“開城門！”費映環大吼。
門卒站在城樓上，見費映環一身儒衫，回答說：“這位相公請回，縣尊有令，禁止任何人進出。”
費映環拔劍指著城樓，氣急敗壞道：“快去稟報王用士，就說鉛山費大昭來了。他要是不放我進去，等我回到江西，就宣揚他在靜海縣做的好事。橫徵暴斂，餓殍遍地，相食人肉……我要教他名聲掃地，讓王家遭桑梓父老永世唾棄！”
王用士，就是靜海知縣。
門卒不敢怠慢，立即跑去稟報。
趙瀚眼前一亮，讓小妹靠牆躺好，整理衣襟走過去，拱手作揖道：“小子拜見先生！”
