二十年前，宋應星與哥哥宋應升參加鄉試，一個全省第三名，一個全省第六名。
江西鄉試的第三和第六！
可惜直到現在，兄弟倆都沒考中進士。
三年前，宋應升銓選為桐鄉知縣。說白了，就是走吏部的關係，以舉人身份補選官缺。肯定花了銀子，否則輪不上號，費映環當知縣也是這個操作。
家裡花費大筆銀子給哥哥買官，實在沒錢給宋應星買知縣，於是緩了兩年幫宋應星買教諭。
教諭也勉強是官嘛，縣公立學校的校長。
如今宋應星已四十多歲，來到分宜縣做教諭，本該是他人生最重要的階段，所有著作都是在這幾年完成。
誰知遇到趙瀚，剛開始寫《天工開物》，就被一群反賊給抓了。
“搜查縣學，將此人的物品全部找來，”趙瀚瞟了宋應星一眼，“特別是書稿之類！”
半個時辰之後，士卒抬著箱子到縣衙。
趙瀚蹲下去慢慢翻看，有宋應星的旅行筆記，還有無數技術資料筆記，包括農業機械、陶瓷、磚瓦、冶金、火藥、紡織、採礦、氣象等等等等。
《天工開物》已經開始動筆，但還只有種植農作物的內容。
趙瀚拿起那幾頁稿件，卻是關於種植稻穀的，而且圖文並茂畫了諸多農具。
粗略看完，趙瀚評價道：“謬矣，種稻有早稻、晚稻之分，你這隻記載了早稻。晚稻者，可用番粳播種，你資料蒐集得不齊啊。”
“嗯？”
宋應星本來一副慷慨就義的模樣，直至把他的稿件和資料找來，此君才變得有些害怕，生怕反賊把自己的書稿燒了。
卻沒成想，反賊居然跟他探討種稻技術，宋應星皺眉道：“真有晚稻種植之法？”
“你是哪裡人？”趙瀚問道。
宋應星迴答說：“南昌府奉新縣。”
“據我所知，贛東北已經有農戶種植晚稻，南贛地區也已開始種植晚稻。”趙瀚說得頭頭是道，其實資訊都來自那位糧商。
宋應星也不顧對方的反賊身份，好奇問：“只需番粳稻種，就能種植晚稻？”
“非也，”趙瀚糾正道，“我讓人在廬陵縣試種晚稻，結果收成不是很好。仔細推算，應該是熱照不足。莊稼想要長得好，無非水與熱。越是往南邊，全年熱度就越足，我聽說廣東有些地方，一年可以種兩到三季稻穀。”
“兩到三季？”宋應星大為震驚。
趙瀚笑著說：“許多事情，不僅要知其然，還要知其所以然。便如這種稻，想要多收幾季，就必須在南方，可知是光照熱度的原因。”
宋應星說道：“若有機會，我會去廣東看看。”
趙瀚又蹲下繼續翻找，竟真找到製作兵器的資料。有弓弩、箭矢、火藥、槍炮等等，可惜沒有找到投石機。
“怎沒有投石車？”趙瀚問道。
宋應星迴答說：“沒見過。便是大明水師戰船，要麼用火炮，要麼用弩機，誰還會用投石車？”
好嘛，投石車已經被淘汰了。
快到飯點，趙瀚拉著宋應星去吃飯，讓人好生看守箱子裡的資料。
宋應星迷迷糊糊跟去，心裡想的全是那隻木箱。就算趙瀚把他放了，這貨也不會離開，箱子裡有他蒐集了二十年的心血。
有酒有肉。
今天全軍都有肉吃，畢竟辛苦行軍多日，必須好生補一補身體。
也不用去搶，拿著知縣的銀子，跑去找全城屠戶購買，屠戶們是不敢不賣的。
“拿酒來，我要招待宋先生。”趙瀚喊道。
宋先生不說話，只坐下看著趙瀚，想要拿回自己的書稿和資料。
趙瀚笑著說：“宋先生吃飯。”
宋應星說道：“我有一個長隨，逃命時跑散了。”
趙瀚立即吩咐手下：“全城張貼告示，就說宋先生是我的座上客，讓宋先生的隨從趕緊來縣衙。”
“這……這使不得。”宋應星驚得站起，告示一旦貼出去，豈非宣佈他已經從賊？
“使得，使得。”趙瀚大笑。
宋應星對此毫無辦法，只得氣呼呼坐下。
很快，知縣藏的好酒，被端上了飯桌。
趙瀚親自為宋應星斟酒，問道：“先生可知槓桿原理？”
宋應星不接趙瀚遞來的酒杯，而是拿起筷子吃飯，他肚子確實餓了，嚼著飯菜說：“沒聽過。”
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