貧寒士子度日艱難，紛紛依附士紳豪族，否則沒錢繼續考舉人。北方許多秀才，因為怨恨皇帝，加之生活困難，乾脆跑去投了農民軍。
崇禎三年頒佈法令，礙於洶洶輿論，各省官府一直在暗中抵制。
但還是扛不住，今年的江西秋糧，終於要對秀才全額徵稅——崇禎派來太監督理賦稅！
崇禎元年，皇帝竭力打壓太監，文官歡呼雀躍。
崇禎二年，皇帝突然擴充廠衛。東廠和錦衣衛，執法權雖被收回，監督權卻日漸壯大，京城到處都有廠衛探子。
崇禎三年，皇帝不再信任武將，太監開始染指軍隊，監軍權力獲得提升。發展到最後，任何前線決策，文官武將都得跟太監商量。
崇禎四年，皇帝不再信任文官，太監管理國家財政。
如今，戶部、工部的錢袋子，全都捏在太監手中，專設一個“戶工總理”（太監擔任，形同總督）。
太監還掌控鑄幣權，崇禎四年以後的銅錢，背面都印有“監”、“敕”等字樣（若讓戶部、工部鑄錢，背面會印“戶”、“工”字樣）。
太監又被派到地方，監督各省的賦稅徵收。
崇禎五年，皇帝獨攬大權，太監權勢滔天，文官武將都是弱雞。
明末不收商稅？
韃子破關之後，中央財政困難，田賦再次提高，商稅、關稅、工稅、契稅……全面增加！
國庫沒有充裕多少，倒是把各路太監餵飽了。
文官、武將、地主、商人、農民、秀才，皆怨聲載道，日漸與皇帝離心離德。
在這種情況下，誰還真管趙瀚寫什麼文章？
“子曰，子曰，我來看你了！”
費如飴突然來到茅草屋，還帶著一個俊俏小廝。
這主僕二人，雖然沒再穿奇裝異服，但整體來看還是顯得花哨。
趙瀚拱手笑道：“暢懷兄快請進！”
費如飴沒有作揖，而是直接握手。拉著趙瀚的手說：“賢弟，我是來給你報信的。”
死基佬！
趙瀚感到一陣惡寒，費如飴借握手之便，竟然在撫摸他的手背。
“不知兄長帶來什麼訊息？”趙瀚連忙把手抽出。
費如飴又跟趙瀚勾肩搭背，模樣更似摟抱，笑道：“祖父昨日去了縣城，邀請提學副使到書院，屆時恐會參加你的辯會。”
“多謝兄長提醒。”趙瀚朝旁邊挪動，儘量擺脫身體接觸。
費如飴繼續湊過來，直接伸手搭腰：“那位提學副使，非但清廉如水，而且還是個道學先生。賢弟可要多加小心。”
“一定，一定。”趙瀚的汗毛都豎起來了。
老子不怕什麼提學副使。
老子現在最怕你！
死基佬，還不趕快滾遠點！
費如飴沒有滾開，徐穎、費如鶴、費元鑑等人，反而下意識往後退，一臉驚恐的看著這位老兄。
明末不但異裝癖很多，而且還有無數基佬。
搞基成風，毫不掩飾，甚至傳為美談。
