鼓樂聲響起，狐狸和我交換個眼色，緩步走上高臺。臺下的群臣、岸邊的百姓此時無論願意與否，都不得不伏地高呼“萬歲”。
樂聲已停，全場肅穆，狐狸神態莊嚴地展開祭文，高聲朗讀。他身上明黃色的龍袍在清晨陽光和霧靄的交相襯托下，忽而顯得柔和親切，忽而又光耀奪目得讓人心生畏怖。袍上五爪金龍隨著被風帶起的衣袂飄然擺動，更添慕容言君臨天下的威儀。
是的，不再是狡猾的狐狸秋霽言，而是慕容言，此時此刻，沒有誰比他更配得上“慕容”這個南楚王姓。
祭文唸完，慕容言在擺放供品的案前點香叩首，臺下眾人跟著又跪了一次。
我隨著人群起身，暗等好戲開鑼。果然香燭剛剛點燃，晨霧瀰漫的雲湖中心湖水盪漾，並慢慢劇烈起來。
岸邊的人們漸漸察覺異常，全爭先恐後地伸長脖子想看個究竟。
只見湖心一隻黑色的巨型龍尾驟現於不住翻騰的水裡，又在無數的抽氣聲中急速隱沒。還沒等大部分人明白是怎麼回事，一顆碩大的龍頭忽然浮出水面，當場嚇得很多人再次撲跪地上。譁然之聲四起，百姓慌張後退，禁衛軍中不少人本能地彎弓搭箭，想射殺怪物。
這雲湖祭說是祭祀楚國百姓崇敬的龍王，保佑風調雨順，但誰也沒見過真龍，此時冷不丁碰上，就好比葉公好龍，四肢癱軟連路都不會走的大有人在。讓我看了著實好笑，不過也幸虧沒有膽大到敢下水一探究竟的人，否則我操辦的這尾假龍堡準露餡。因為時間倉促，深識水性的人難找，龍身又製作不易，所以為省事我只做了龍頭和龍尾，反正有這兩樣已能讓人看出是龍。
狐狸適時地厲聲阻止要射箭的禁軍，百姓裡我安排的幾個手下此時也喊道：“龍王顯靈，天佑大楚。”
黑龍見機又露出了頭，兩隻黑洞洞的大眼凝望高臺上昂然而立的狐狸，彷彿在做無聲的交流。
此時，慌張的官員與百姓漸漸安靜，屏息注視眼前不可思議的一幕。沒人能說清楚到底過了多久，龍頭緩緩向下沉去，湖面帶起一片旋渦，龍尾露出輕拍，濺起的水花在薄霧中顯得異樣迷離，猶如夢境。
“平王上承天命，龍王顯靈，天佑大楚。”當大多數人從這場夢裡醒來時，已經淹沒於呼喊的海洋中，並且很快不由自主地跟著叫了起來。再也無人關心是誰第一個如此喊的，更不知要到何時才能停止。
我垂頭抿唇，一切比想象的還要順利，有時候人就是這樣盲從。不過，這只是第一步。
遠方傳來幾聲清脆婉轉的鳥鳴，在此刻人聲嘈雜的雲湖邊，竟出奇的響亮。眾人尋聲望去，見一隻全身火紅的大鳥從雲湖旁的山上飛下，在高臺上空來回盤旋，鳴叫不止。
狐狸有些詫異地望向我，擺出副不知道我還有後續手段的樣子。我微微一笑，示意他不用擔心。
那赤鳥又飛低了些，底下的百姓清晰地看見它翅膀上閃亮的羽毛。
“剛才龍王顯靈，難道現在連鳳凰也出世了？”不知是誰最先說出的話，很快便惹來更多人議論。
一隻被偽裝過的馴養大鳥，只要出場時機合適，未嘗不能成為鳳凰。我暗笑，先有水中惟妙惟肖的假龍現身，此時疑神疑鬼的百姓就算看見只烏龜沒準都能說成神龜，何況我又布了些煽風點火的人在中間，自然引得眾人往歪處想。
沒等我樂完，赤鳥已在眾人的驚呼聲中，俯衝向地面上的我。我故作害怕地伸手擋頭，那鳥離我還有段距離時，又忽然拍翅向上，只餘一片在陽光下閃著五彩光華的羽毛飄然而落，安穩地躺在了我舉在頭頂的手心中。當我放下手時，赤色大鳥只留下道迅捷的掠影。
靜，人山人海的場合，卻靜得只能聽見湖水流動的聲音。
我舉著羽毛茫然四顧，瞥見身側依舊面無表情的曹茗月，心裡隱隱感到不妥，卻沒有更多時間再去思索，因為狐狸已經衝我伸出了手。
晨霧消散，他背後的湖面上到處閃著金色的陽光，越發襯托出身為王者的威嚴。
我在眾人的注視下，一步步走上高臺。曾經我站在臺上，他站在臺下；而剛才他站在臺上，我站在臺下；如今大家平手，我們終於站到了一起，並且靠得如此之近，同享眾人的膜拜。
站在大臣群裡的白夜搶先而出，俯身跪倒，高聲道：“陛下得龍王襄助，娘娘得鳳凰認可，我大楚必千秋萬代，昌盛不息。”
眾臣回過神來，全跪倒高呼：“陛下萬歲萬萬歲，娘娘千歲千千歲。”
湖邊的百姓也
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