暗中集資了。萬事都已改變。剛才待在他寓所裡的那些人都已看到他們的夢想隨抽水馬桶裡的水付之東流了。太空私有化問題適才遇到了難以逾越的障礙。
塞克斯頓參議員站起身，拿著拿破崙干邑酒瓶，塞克斯頓信步朝陽臺上的拉門走去。他把門拉向一側，走出去呼吸一下涼爽的空氣。他憑欄眺望，凝視著遠處在城市另一邊那被照亮的白宮正面。微風中，那些燈光似乎在愉快地閃爍。
兔崽子，塞克斯頓心想。數世紀以來，人類一直在尋找天空中的生命跡象。如今人們竟在我參加競選的這一年找到了？它出現得太不是時候，太他媽的有洞察力了。在塞克斯頓目力所及範圍之內，每所公寓的視窗裡都有一臺開啟的電視機。塞克斯頓不知道加布麗埃勒·阿什今晚所在何處。這全是她的過錯，是加布麗埃勒一次次地向他提供了國家航空航天局的失敗資訊。
他舉起酒瓶又喝了一大口。
該死的加布麗埃勒……就是因為她，我才深陷麻煩之中。
在城市的另一端，加布麗埃勒站在美國廣播公司新聞演播室裡混亂的人群中，感覺如同呆住了一般。總統出乎意料的宣告使她焦急不安地陷入了有幾分緊張的混沌狀態中。她腳下生根般地立在新聞演播室的中央，抬頭注視著一塊電視螢幕，周圍則是鬧哄哄的一片。
約蘭達把加布麗埃勒領回自己的辦公室，對她作了一番安慰之後，又去忙自己的事情去了。現在獨自一人，加布麗埃勒啜了一口水，可那水感覺糟糕透頂。一切都糟透了。都是我的錯，她這樣想著，試圖透過回想國家航空航天局在過去幾年裡那些令人沮喪的新聞釋出會來使自己不再受良心的責備——宇宙空間站方面的失敗，X－33太空梭的推遲推出，全以失敗告終的火星探測器，接連不斷的應急專款。加布麗埃勒不知道自己還能有些什麼別的做法。
什麼都做不了，她暗自想道，你做的一切事情都沒錯。
只不過產生了適得其反的結果。
騙局 第74章
隆隆作響的“海鷹”號海軍直升機因執行一次秘密行動奉命從格陵蘭島北部的圖勒空軍基地緊急起飛。直升機迎著陣陣狂風倏地一下衝到海上七十海里處，在雷達監測範圍之外保持低空飛行。直升機飛到預先確定的座標位置，丟下一根適用於三個人的救援保險繩，把兩名男子和一名女子拉上機艙後，就加速向南飛。
風暴很快就要來臨，而且這三位陌生的乘客要被安全帶回圖勒空軍基地再轉乘噴氣機。他們要去往何方，這位飛行員全然不知。他只知道他的命令來自高層，而且他這是在運送極其珍貴的貨物。
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騙局 第75章
米爾恩冰架上最終風雪大作，全力吹打著國家航空航天局的旅居球，這時，這座圓頂屋劇烈震顫起來，似乎要被拔離冰架，墜入大海。國家航空航天局局長勞倫斯·埃克斯特龍大步穿行於圓頂屋內，感到身心俱疲。想到昔日的外星神話馬上就要永久地成為既定現實，埃克斯特龍感到一陣舒慰。
就在這時，他得知一位國家航空航天局的技師穿越冰架匆忙來到他身後，告訴他野外安全通訊系統室內有個緊急保密電話找他。兩人在往回走的途中，那名技師問他派駐在那片海域的龐大潛艇的事情，出人意料的是，局長完全不知此事。意識到事情的嚴重性，那名技師告訴局長，一艘潛艇剛才就在那片海域與一架飛機會合了。會合後，飛機返回圖勒空軍基地了。
在繼續朝野外安全通訊系統室走的路上，埃克斯特龍什麼話也沒說。他進入那個狹促的黑暗房間後，那個粗啞的嗓音立刻就發出一陣熟悉的嘶叫聲。
“我們有麻煩了，”坦奇說道，邊說還邊咳嗽，“問題出在雷切爾·塞克斯頓身上。”
騙局 第76章
聽到砰砰的聲音時，塞克斯頓參議員並不確定他已對著蒼穹凝望了多久。意識到耳中突突的震顫聲並非喝酒所致，而是因為有人在敲公寓的大門，他從沙發上爬起來，把那瓶拿破崙干邑藏起來，然後朝門廳走了過去。
“誰呀？”塞克斯頓喊道，一點兒也不想迎接來客。
警衛的聲音傳進來，說出了塞克斯頓未曾料到的那位客人的身份。太空前線基金會的會長。就在今天早晨一家賓館的車庫裡，塞克斯頓在一輛白色福特穩達小型休旅車上與他見過面。
老人徑自走進書房，坐在沙發上，那雙疲勞的眼睛緊緊盯著塞克斯頓。“你記不記得，”他說道，“國家航空航天局一開始將異常程
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