古怪的眼神，嚇得一腳就將兩塊裘皮踢飛了。
兩位貴妃還沒弄明白怎麼回事，便聽見皇上說道：“傳我聖旨，即刻將兩位娘娘送往晉陽宮，朕在有生之年再也不想見到她們！”
……
焦真人收了“天眼通”###，嘴角還含著笑意，這一幕鬧劇當然出自他的手筆。他聽見外面靜悄悄地，方發覺村中似乎少了很多人，忙出去詢問住處的那對老夫婦原因。
老頭子便嘆氣道：“莫非道長你真的不知道？皇上年前就下過聖旨，命我們初七開始每戶出丁修繕洛陽附近的河道，以供他夏日乘御船來回遊覽時使用。”
他越說越顯激動：“這幾年又是加固長城又是重修運河的，我家人丁單薄，本來只有兩個兒子、一個女兒。女兒早已出嫁，大兒累死在長城之下，小兒不堪受苦也投河自盡了，聽說我們惟一的女婿這次也在徵丁之列，能否活過今春還是未知數。都說養兒防老，養個好女頂倆兒，我看到頭來還不如自己早死算了！”竟說得老淚縱橫。
近幾年朝廷徭役繁重滋擾百姓的事焦真人本來也早有耳聞，卻不曾想已嚴重到如此地步。他儘量撫平胸中的憤懣情緒，問道：“像你們家的這種情形，附近多麼？”
老婆子邊抹眼淚邊答道：“十戶裡總有四五戶是這樣，聽說周圍的村子也是如此。有的人家養了五六個兒子，能活下一半就算祖上積德、謝天謝地了。不過那些富貴人家就不同了，他們只須出些錢物便能把這丁役折抵了，最後那些缺額還得由咱們這些沒錢沒勢的人家頂上，這年頭啊！”
老頭子則趕緊插話道：“我說道長，聽說最近上頭催得緊，河堤那裡人手不夠，常有官兵到我們這邊胡亂抓人，你出門可千萬要當心哪……”
話到此處，他卻突然瞪大了眼睛，張著嘴說不下去了，只見面前桌上放著一塊銀餅，早沒了那道人的影兒。
老太婆眼花，見老頭子滿臉的驚異，才發覺那客人已經走了，便搖頭道：“現今的人都怎麼了？一聽說官府抓人，那腿上像長出兩對翅膀似的，恨不得能飛上天去。就剩下我們這些孤老，走也走不動，跑也跑不了，這苦日子什麼時候能熬出頭哇！”
遍野霜雪中，衣不蔽體的農夫們揹負木石踟躕難行，幾乎到了汗不敢出、呵氣成冰的地步。但監工的皮鞭仍像雨點般落在他們身上，引得悽慘的叫聲此起彼伏，在遠處樹林中滿面愁容的焦真人觀望良久，終於將心中積鬱的話衝口說了出來：
“天地不仁，以萬物為芻狗。天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！當今聖上倒行逆施，視萬民如草芥，但求縱情聲色貪圖享樂，只怕大隋氣數將盡了！”
他仰天長嘆，輕輕捶打著冰冷的樹幹道：“蒼天啊蒼天，為什麼每次國運由盛轉衰時，受苦受難的總是天下的黎民百姓？”但他卻忽然噤口不言，雙眼牢牢盯住從樹林另一側經過的送葬佇列。
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因為他發現了一件絕對不合情理的事。
焦真人在華山時經常為人做法事，自然也隨行送過葬。所以他一看便知，那喪車留在雪地上的車轍印不深，並不像裝有死人。如此寒冷的天氣，這幫人行事又這般詭秘，只怕是要去做一件不可告人之事。
他開了“天眼”往喪車裡看去，果然瞧見那棺槨裡只有幾件黑乎乎的鐵器，又哪來的屍體？一種強烈的好奇心支使著他，令他倉促間做出了一個大膽的決定。他興奮之下，整個人已在瞬間如狸貓般竄出。
第三章（古代）：豬蛇鬥（下）
劉鯤鵬知道三嬸著急要他救人，卻絲毫沒有立刻行動的意思。
李良才本來便是個無可救藥的人渣，就算那些強賊真的把他沉河了，也是他自己活該倒黴。更何況那些人不就地將他滅口，反而帶著這個累贅上路，便說明李良才對他們多少有點用處，自然更不會那麼快讓他死了。
再說劉鯤鵬經過這兩年的歷練，早就不是初當小捕快時那個對辦案懵懂無知的少年了。破案最忌諱的就是魯莽浮躁，現在那幫歹徒並不知道已經有刑部的厲害人物介入此案，如果什麼事都沒有弄清楚就貿然出擊，極有可能造成打草驚蛇的惡果。
儘管三嬸只說出了寥寥數字，他依然能夠根據現場情況和三嬸斷斷續續的敘述，迅速理清了整個事件的來龍去脈。
想來極有可能是李老先生家藏有什麼非常值錢的寶貝，而李良才本來就是個好賭成性的無良少年，不知怎麼竟然發現了那個寶貝，便準備把那東西偷出去，想先找個出價高的買主。
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