“長史大人，邊某戎機在身，不得下馬揖禮了，大人近來無恙？”
“邊章，你身為大漢子民，卻擁羌胡之眾，反叛邊郡。實在讓蓋某為你感到遺憾啊？你我相識多年，為身前身後的名分計算，你還是慎重考慮一下吧！”
“長史大人，我等叛離大漢，實是大漢棄我等如同草芥。像大人這樣的長官，大漢又有幾人？倘若左使君早早聽從您的話，停止侵奪，或讓您率兵責討我等，庶幾可以改過自新。現在，我等攻殺大漢州郡長吏，自知罪在不赦，故而無法投降。大漢已為上天所棄，長史大人好自珍重！”
說完，邊章用一個十分瀟灑的動作揮動馬鞭，圍兵如颶風一般，將一股巨塵，帶進了遙遠的大漠。
叛軍雖然給了蓋長史天大的面子，可蓋長史還得為大漢盡忠。十二月，原護烏桓校尉夏育赴護羌校尉任上，軍至畜官，被叛軍包圍。蓋勳與諸州郡兵馬前往救援。走到狐般，羌人伏兵大起，漢軍大潰。蓋勳手下經此一擊，不滿百人。他本人身被三創，戰馬死了，傷口在流血，他對部下說：“蓋某今日在此死國。”
他指著陣前的旗杆說：“死後，將我的屍體放在那裡！”
身邊的將士們保護著他，紛紛倒下。終於，他面對著叛軍的重重刀劍。
“住手！”一個酋長模樣的人用馬鞭撥開叛軍。蓋勳認出來，這是句種羌酋長滇吾。
“蓋長史是大賢人，爾等敢殺他，就是冒犯了上蒼！”
蓋長史不領情，大聲呵叱道：“該死的反虜！你知道什麼？快來殺我！”
《品漢朝》第五章 烽火狼煙（16）
羌人面面相覷，驚恐疑慮。
滇吾下馬：“請大人騎上小人的坐騎，回大漢軍中去吧！”
蓋大人仍舊不動身。最後，滇吾下令強行將蓋大人架上馬，派了幾名精幹的騎兵送他至漢軍陣前。大漢任命蓋勳為漢陽太守。
刺史左昌被召回京師問罪。新任刺史宋因，是個十足的書生。他認為涼州之所以老是叛亂，因為此地的教育和學術沒有搞好，人心之中，沒有忠孝節義。他一到任，就對蓋勳說：“我打算讓人多抄些《孝經》，分發到每家每戶，令人人誦習，庶幾可讓人知道大義，平息寇亂之心。”
蓋勳長嘆一聲，心想宋大人說得在理，可現在晚了，大漢只知向涼州民眾徵收賦稅，可從來就不知恩育教化。
“使君大人，從前姜太公封於齊國，可齊國照樣出了弒君的崔杼；周公封於魯國，可魯國照樣也出了篡位的慶父。齊、魯二國，難道還缺乏教化和學術嗎？現在大人不急著做靖難之事，反而做些超出常理的舉動，既足以招致涼州百姓的怨恨，又足以被朝廷取笑。蓋某知其不可也！”
宋使君太迂了，仍然上書朝廷，要求批准這項計劃。朝廷不僅沒有批准，反而一紙詔書，免了他的職。
次年八月，左車騎將軍張溫出兵之時，朝廷詔拜蓋勳為討虜校尉。
中平二年十月，左車騎將軍率州郡馬步兵十萬抵達右扶風美陽縣，被邊章和韓遂擊敗。十一月，破虜將軍董卓與右扶風守軍將領鮑鴻合兵反擊，大敗叛軍。邊章、韓遂率軍從三輔地區向金城郡榆中縣退卻。
張溫將兵馬分為兩路，各三萬。一路由蕩寇將軍周慎率領，追擊邊章和韓遂；另一路，由破虜將軍董卓率領，進討羌人主力——先零部落。
孫堅，此時在張溫軍中任參謀。周慎臨行前，孫堅去他的大帳，對他說：“據我探知，賊兵據點之中已無糧草，他們一定要外出運糧。在下願率萬人斷其糧道，將軍自率大軍壓境，賊兵必不敢出戰。糧草一斷，賊兵睏乏，則涼州可定。”
周慎沒有聽從，他徑率大軍包圍了榆中城。攻打數日，無大進展。軍隊馬上面臨糧草問題。周慎派出的運糧隊在葵園峽遭到叛軍的伏擊，周慎大恐，棄輜重而退。
董卓一路剛到坦北，就被羌胡團團圍住。堅持了好些天，派出的求救使者皆無生還，軍隊無糧可食。董卓靈機一動，下令軍士在營外河中築堤，攔住上游的水流，然後在堤下捕魚。羌人以為漢軍打算堅持固守，放鬆了警戒。董卓又命漢軍陸續從堤下偷偷行進，幾天後，羌人發覺了漢軍的計謀，可是為時已晚，當羌胡兵蜂擁而至，最後一名漢軍已渡過河去。董卓哈哈大笑，下令破堤，河水洶湧奔騰，羌人只得勒馬河邊，望洋興嘆。
張溫的軍隊退守扶風。可董卓的軍隊遲遲不至大營報到。張溫讓人拿著詔書將董卓帶來，問他兵敗之狀，董卓陳述之際，面呈不服
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