朝的北洋、民國革命大批骨幹分子就是這位容爺積極慫恿朝廷公派的留學生，成為大清王朝的掘墓人。這位容爺同時也是中國近代資本發展的推動者，股份制概念中國的奠基者以及中國真正意義上股票的開拓者。早在太平軍瘋狂期間，作為中國第一留學生，耶魯大學的高材生容閎帶著一腔抱負回國了，這個容閎當時有一個很幼稚的想法，那就是清廷已經統治了上百年，這個馬背上的民族太頑固，不可能接受西方的改革思潮，於是留學生青年容閎認為信奉拜上帝教的太平天國應該很容易接受西方思想，於是小夥兒風塵僕僕直奔南京，當時太平天國國務院總理是洪仁��槿詩聽了小夥兒的一番政治軍事教育等治國七策，覺得不錯，就引見給整天尋歡作樂的天王洪秀全。洪秀全夜夜笙歌，正沉浸在自己一手謀劃的王殺王大陰謀之中，讓東王楊秀清、西王蕭朝貴這些燒炭的土鱉相互殘殺，自己可以坐收漁翁之利，獨霸太平天國統治權，根本沒有閒工夫聽容閎羅嗦什麼公派留學生這一類扯淡的話。洪秀全畢竟是落地書生，看到同為讀書人的容閎小夥兒一臉的汗水，就賞了個四品給容閎，容閎很失望，開始作小買賣。有一天正在擺地攤的容閎突然被幾個當兵的給抓走，直接提到曾國藩的跟前，容閎瞪大眼睛一看，嚇了一跳，這不就是那個打敗大色狼、大騙子、大陰謀家洪秀全的的兩江總督曾國藩嗎？當時身為兩江總督的曾國藩正在搞江南製造局，需要採辦機器等，曾國藩看了看容閎的簡歷，正好缺一個採購員，容閎小夥兒就這樣成為曾國藩手下，也是帝國第一個留學生採購員。封建集權下的等級制度異常深嚴，容閎每次有想法總不好意思直接向曾國藩反映，而是透過江蘇巡撫丁日昌代為轉呈，天津教案發生後，容閎再次將提出按照西方公司章程籌組新式輪船企業， 1867容閎年提出《聯設新輪船公司章程》，這是華商籌劃組織輪船公司最早的一個章程，但是曾國藩擔心輪船招商成立引起漕幫水手起事，加上拿到摺子的軍機大臣文祥家母去世，這事也就一拖再拖了。
容閎的摺子讓李鴻章深受啟發，已經研究容閎草擬的《聯設新輪船公司章程》很久，不過存在一個致命的問題，愛新覺羅家族從入關以來還是儒家治天下的那一套，萬般皆下品唯有讀書高，重農抑商，生意人跟###一樣倍受歧視，這也是不少華商寧願跟洋人合夥賺錢的一個原因，如果朝廷沒有誠意，諸如唐廷樞這樣可用的民心未必真正能投入帝國的懷抱。李鴻章反覆地琢磨一個更好的辦法，讓朝廷的公信力得到伸張，又要讓帝國的商人心甘情願地拿出錢跟朝廷一起做生意。李鴻章想出了一個兩全其美的輪船招商策略：為了彰顯朝廷誠意，朝廷跟商人聯合創設輪船招商局，朝廷拿出一部分銀子作為股本，其餘的部分股權進行公開向華商出售，可以自由交易，這部分出售股權募集到的資金全部用於購買輪船，組建帝國自己的輪船招商局，在國內的江河湖海廣泛開展運輸業務，奪回帝國航運權，輪船招商局發展到一定階段，業務向海外延伸。皇帝聽完李鴻章的宏偉規劃，連聲叫好：“愛卿你會同六叔仔細商議籌建輪船招商局事宜，奪回我大清航運權。”
1872年12月23日，天寒地凍的紫禁城宮門剛剛開啟，李鴻章就夾著《試辦招商輪船折》走進了養心殿。同治皇帝的精神不錯，還有一個三天就要親政了，身後那個簾子也就可以拆除了，今天李鴻章要來說辦輪船招商局的事情，到時候國家有錢了，大清能在自己的手上中興那是愛新覺羅家族的榮耀。“皇上，臣已經吩咐手下人將輪船招商局的公司章程，具體的籌建事宜都安排妥當了，具體的籌辦人員也找好了，總辦是非常有海運經驗的海運委員候補知府朱其昂，但是現在官造輪船並無商船，我們可以招徠各省的所有輪船歸總到輪船招商局，所以我們現在第一步就要試辦招商為將來的官商鋪路，發行股票募集富商資金，然後購買商船，朝廷可以呼叫招商局的商船船進行漕運，將國之命脈真正掌握在朝廷的手上。”李鴻章將摺子遞給了同治皇帝。同治皇帝認真地翻看了李鴻章的摺子，詳盡周全，摺子裡面對國際國內形勢再次進行了全面分析，對資本的募集形勢、募集渠道進行了合理的分析。同治皇帝點了點頭：“李愛卿你先回去吧，容朕周全思量。”李鴻章的心裡一咯噔，難道同治皇帝變卦了？
招股幕後博弈（1）
1872年12月27日，紫禁城一片蕭瑟，古老而又沉重的宮門緩緩開啟。
一名領事太監彎著腰向站在宮門外的李鴻章拱手問好，李鴻章的鬍鬚上已經凍滿了霜花，身子在微微顫抖。領事太監上前一把扶住李鴻章
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