總鎮周盛波過來，一起開啟。
信件送到時已經傍晚，兩個大營來回相距六里，等周盛波領著自己的部屬趕到時，天色已經黑的透了。
他倒也灑脫，一進大營，便向著吳長慶笑道：“這麼晚了，咱們不如先吃飯，吃完了看大帥訓諭，看完再談，如何？”
（234）皖系
周盛波與劉銘傳、張樹聲、唐殿魁等淮軍中的著名將領一樣，都是出身皖北廬州肥西，與赫赫大名的李鴻章也份屬同鄉。
決定了中國清朝晚期和民國早期的北洋集團，其實便是由這一幫人跟隨著李鴻章所創立的淮軍先打下根基，然後由洋務運動創立北洋集團，經過小站練兵之後，北洋集團成為中國訓練最好裝備最好最能打的部隊，民軍起事，北洋軍若是用命肯打，從純粹的武力來說，南方民軍完全不是對手。而清朝之亡，也在於當時的北洋換了掌舵人，再也不是由這些皖北漢子所創立的淮軍一脈所掌握了。
不過現在這些皖系出身的將領當然是春風得意。沒了李鴻章這個領頭人，皖系卻一樣有個淮軍，雖然皖系在淮軍內不算獨大，只是三股山頭之一，而且論起真正勢力，遠不如真正的淮安山陽縣出身的從龍派厚重。淮軍的高階將領算是分做三股，中層軍官也勉強可以這麼算，不過底層的軍官和士官，還有普通計程車兵，十之**是在淮安境內招募的。這些兵，眼裡除了大帥誰也不認，而更加服氣的是招募和訓練他們的淮安籍貫的軍官，皖系的將軍們雖然指揮如意，如果想要培植自己的私兵勢力，下場顯然會極度悽慘。
好在他們也必定不會有異心。皖系諸將中除了寥寥數人外，多半還不到三十，從軍幾年就做到將軍，這是何等的高恩厚德？所以淮軍之中，不論分成哪個派系，對張華軒的忠忱之心卻是絲毫不變，完全沒有任何的影響。
與周盛波一樣，吳長慶也是皖系中堅。只是兩人資歷上頗有不同。周盛波是鄉下貧家子弟，四年前淮軍初立時。因為知道淮軍薪餉豐厚，周盛波與族兄弟周盛傳都是自幼習武豪俠之流，當此天下大亂之時，加入在安徽各處的團練總不是味道，一夥鄉下青年略做合計，索性就從肥西趕到淮安，以他們的身體素質，雖不是淮安山陽縣人。卻也是被淮軍收了下來。
這樣，幾年功夫下來，兄弟幾人都做到將軍。如果不是這個時代的中國人特別重鄉土籍貫，周盛波委實可以算淮安從龍派，而不是皖繫了。
而吳長慶出身又比周盛波強了許多，他的父親是清朝拔貢，算是下層士紳，太平軍興，吳父吳廷香在盧江開辦團練，後來戰死在廬江。朝廷優恤，給了吳長慶雲騎尉地世職，然後當時的安徽巡撫福濟很欣賞吳長慶，特別命他為舒城守備，負責當地的團練。
這樣一來，現在吳長慶與周盛波地位相同，出身資歷又各各不同，皖系之中。這樣尷尬的情形比比皆是，若不是張樹聲用資歷和威望鎮著，怕是皖系早就一團散沙了。
兩人之間，還有一些小尷尬在。原本吳長慶接掌的是第九鎮，而周盛波接掌的是第六鎮，怎料九鎮訓練成軍較遲，而且淮系軍官較多，吳長慶指揮起來並不如意，帥府為了河南戰事順利，便拿周盛波頂了吳長慶。兩人對調。這才成事。
雖然有這麼一點芥蒂，不過同屬皖北人出身，這麼一點小小尷尬倒也算不得什麼了。況且周盛波帶來的一票軍官也是有意挑選，除了一個身份特殊的左宗棠外，其餘軍官十之**都是皖人，其中有不少還與吳長慶地部屬相熟，甚至是同城同鄉。說起話來更是笑罵不禁。著實親熱。
這樣的氣氛影響之下，吳長慶索性上前捶了周盛波一拳。大笑道：“天大的事不如吃飯大，老周你算來的巧，今格下午剛紮下營孩兒們就打了一頭野豬，洗涮了燒烤，現在正是滴油，咱們圍著坐下，先痛吃一頓再說。”
他與周盛波年紀相當，依稀年紀還小了那麼一點，如果按清軍中的規矩，兩人不免軍門來門門去，或是互稱表字，雖然擺譜的味道是足了，交情情誼就變淺了。於是索性言笑不禁，以百姓那般老周老吳的叫開來，旁連的屬下們聽著了，說笑起來就更加輕鬆愉快，大帳之中不似戰時，倒頗有些太平時節模樣。
聽著吳長慶這麼爽利，周盛波心裡也是歡喜，當下與吳長慶相攜進帳，兩人都是總鎮的身份，肩扛兩顆金星，於是連主客位也不分了，大帳分外內外兩帳，外帳是議事見人用的，等於是公廳一般，吳長慶世家子弟最講究享受，就在這大帳之內，設厚毯重茵，中間留一塊空地用來燒烤野味，那一整隻野豬已經被烤地金黃，
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