無顏見鄉親父老的，非得等三年後考中狀元衣錦還鄉不可。可我當時身無分文，流落異鄉，正走投無路間，遇上了這位多嘴大哥。我們是相見恨晚，極為投機。多嘴大哥資助我去會考，我則隨他闖蕩江湖。可是去年的會考兄弟一個不慎未考中，仍無顏回鄉，只能隨多嘴大哥再闖蕩三年了。”
第十五章 悟劍（4）
說到這裡，董八股突然想起一件事來：“對了，我和多嘴大哥由京城返回，一路上與秦家雜耍班同行，班主之女秦小叢說你也與他們同行過。她知道我認識你，就拼命讓我講你的事，僅‘張大俠獨挑長江幫’一節就講了不下三十遍，可她似仍未聽夠，還要我再講。”
張尋沒想到董八股會碰上秦家雜耍班，而且知道秦小叢一直記掛著他，不禁心中一暖，問道：“你可知道他們現在何處？”
董八股道：“我們一直和他們同行到曲阜，後來去看‘雜技幫’的成立大會，可惜人太多與多嘴大哥走散了，否則當時我和秦姑娘都能見到你了。”
那日‘雜技幫’成立大會時，張尋就有心找過，希望能見到“秦家雜耍班”的黃旗，可當時人山人海，又怎能見著？現在知悉竟錯過了，不禁有些懊喪，急道：“那麼秦姑娘他們現在何處呢？”
董八股嘆口氣道：“現在就不太清楚了。‘秦家雜耍班’原本要加入‘雜技幫’的，心想從此可有一個照應和依靠，誰知‘雜技幫’的九個幫主說既入幫，就得交幫費，也叫‘保護費’，讓‘秦家雜耍班’將每天賣藝所得錢的一半上交，每天都有打手去收，賣藝的收入本就微薄，再交一半，自己就別想活命了。秦家大爺於是決定退出‘雜技幫’，可那九個幫主又不讓他們退，還經常帶人去威脅，要錢。”
張尋聽了氣憤地道：“這‘雜技九怪’竟如此可惡嗎？”
董八股道：“正是，尤其是那七幫主‘雲裡飛’是個好色之徒，不僅要錢，見秦姑娘長得漂亮，就動了色心，說要娶她回去做小妾。秦家人嚇得不得了，四天前偷偷溜出曲阜，往西逃難去了。”
張尋大急：“什麼，他們四天前就離開曲阜了！”
董八股道：“是啊，本來我和多嘴大哥也想和他們同甘共苦的，只是我們乃文弱之輩，只怕會拖累他們。再者我們也想多看看孔府、孔廟、孔林，所以就留下了。”
張尋又急道：“那你可知他們將去往何處？”董八股道：“不知道，反正這樣急急地逃難，哪裡安全就去哪裡嘍。”
張尋正焦急間，旁邊一桌的食客中有人站起來，朝張尋一拱手道：“這位大哥，我們是河南開封府南邊‘仙人莊’的雜耍班，也是吃江湖飯的。兩天前我們在魯西聊城的‘悅來客棧’住宿，同宿的便有一個‘秦家雜耍班’，卻不知是否你們所說的那家。”
張尋見這人濃眉大眼，頗有豪氣，便急忙一抱拳道：“這位大哥，他們的班主可是一位四十多歲的漢子？他有一個十###歲的女兒，整個班子也就十七八個人，用一塊黃布，上寫‘秦家雜耍班’五字？”那漢子略一沉思，道：“旗倒沒看見，或是他們逃難不敢拿出來吧，但按你所說，他們應該便是你們要找的‘秦家雜耍班’了。”
張尋趕緊道：“大哥，他們可告訴你往西去將走的路徑？”
那漢子搖搖頭道：“沒有，不過他們既去了聊城，又是西行，總要沿著山東冠縣，河北館陶、邯鄲、武安、涉縣，然後是山西黎城，再往北經陽泉、太原、汾陽、至陝北後再往西這一線走。本來往西的路有三條，這樣是最遠的，但一條因發大水淹了，另一條則土匪猖獗，所以他們只可能走這條路的。你們若馬快，立刻追去，只怕用不著到黎城就能追上。”
大漢說著略一頓，突道：“若你欲追，得趕快。我們第二日東行時遇見‘雜技九怪’中的那個‘雲裡飛’帶著一批人往西疾趕，只怕是去追‘秦家雜耍班’的。還有，每到一地，應先問清楚雜耍藝人住在哪個客棧，因我們跑江湖的兜裡沒幾個錢，一般都喜歡一起住在便宜的客棧裡。”
張尋聽到這裡，覺得正巧，他們所走的路雖與去寶石谷的不同，但大致方向一樣，到綏德只需往北經榆林，出長城，就能繞到地圖上標明的去寶石谷的道上。於是立即行了個大禮，謝了大漢，叫出楊清惠，告別養父母、董八股和多嘴大哥，即刻牽馬要走。
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第十五章 悟劍（5）
孔氏夫婦盼了四五年，終於盼得張尋回來，卻不料又這麼急急地要走了，且未來的兒媳也跟著要走，不禁傷
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