：“速擊鼓發令，喚醒旱寨、水寨軍人一同迎敵！”曹仁趕緊令手下擊鼓傳令。曹操又對樂進道：“你速令人解開大船鎖鏈，將大船分開！”樂進領命而去。
但為時已晚，東吳的火船已經衝進曹軍水寨，並撞上曹軍的船，火船前的鐵釘牢牢地釘進曹軍的船隻。大火藉著風勢呼呼地往曹軍的船上燒去，燒得帆櫓結結作響。一隻火船斜刺裡飄過來，一下撞著曹操的這隻樓船，鐵釘釘進樓船裡。火船上的火苗騰地一跳，順著樓船的舷就往上爬，一股火舌直朝曹操衝過來。程昱和荀攸趕緊拉著曹操往後退。曹操掙開他們喊：“快快滅火！”幾個士兵上前滅火，但哪裡滅得掉，不但火越燒越大，滅火計程車兵也被燒得焦頭爛額。曹操四望，只見水寨已成一片火海。呼喊聲、叫罵聲、慘叫聲、畢畢剝剝的燃燒船帆的聲音，響成一片，亂成一片。身上被燒著的軍士紛紛往水裡跳，或往岸上跑。許多從夢中被燒醒的軍士身上揹著火嚎叫著到處亂跑，從一個火堆跳進另一個火堆，然後慘叫著、打著滾，直到被燒得動彈不了，或者跳入江水之中。到處是哭爹叫娘之聲，到處是撲嗵撲嗵的落水聲，到處是大火燒著甲板與雲帆的畢剝畢剝的聲音。到處是縱橫的火龍，到處是火海中逃命的軍士。大江被映得通紅，波濤裡滾動著死屍和逃命的軍士。天空也被映得通紅，已看不見月亮的影子了。文聘好不容易調動兩隻可以開動的船，但那裡開得出去？早被著了火的船將路堵死。於是趕緊回來救曹操。與此同時，江南岸，一片戰鼓喧天，周瑜下令出擊，二千隻戰船烏雲一樣浩浩蕩蕩往這邊殺過來。劉備見周瑜發令出兵，也趕緊領著將士，開動船隻，往江北殺來。而黃蓋手下的軍士也紛紛開弓射箭，箭如雨飛，將企圖救火的軍士紛紛射下船去。有幾枝箭從曹操耳邊擦過去。“我一時輕敵，致有今日大錯！”曹操望著眼前嘆道，一種大勢已去的悲哀瀰漫心頭。
“丞相！水寨已被燒著，無力反攻！請丞相撤到岸上！”文聘駕著一隻小船穿過火海，在下面喊。
“文仲業所說極是！請丞相上岸再作定奪！”程昱也急道。
“再晚了只怕到了岸上也無力迴天！丞相速速離去為好！”荀攸也催道。
曹操身邊的許褚不由分說，上前背起曹操，穿過濃煙和火陣，穿過火海，往岸上跑去。身邊的眾謀士、官員、將官、歌女、樂女也慌成一團跟著往岸上跑。
上了岸，到了曹操的大帳前，許褚令侍候在岸上的侍衛將曹操的馬牽過來，將曹操扶上馬。曹操令曹仁領軍反擊，守住岸上一線。話音未落，下游的糧倉附近傳來喊殺聲，同時燒起沖天大火。原來是陳武、蔣欽兩隻人馬得了手，在後面放起火來，並攻殺睡夢中的曹軍。與此同時，水寨裡的火燒到岸上來了。岸上，濃煙滾滾、火光沖天，數條火龍橫衝直撞。樹林、帳逢、房屋不少已被燒著，火借風勢又以不可阻擋之勢往縱深燒去。在帳中睡覺的身著單衣計程車兵身上披著火，慘叫著從著火的帳逢中逃出來，亂竄一氣。而東吳兵船和劉備的軍隊乘風破浪，擂著鼓，吶喊著，越來越近。數以萬計的曹兵被大火追趕著不停地從水裡往岸上跑，或從岸上往更遠處跑，象成群的被獵人追著到處跑的兔子。大多丟盔棄甲、衣冠不整。即使穿戴了盔甲的也棄了刀槍、拼命亂竄。這其中有不少是原荊州水軍，原本就三心二意，此刻自然逃命要緊。一個士兵影響一群士兵，一群士兵影響一片士兵。整個防線已經象破堤的江水一樣，一潰千里。火光中到處可見著了火計程車兵痛苦地嚎叫著、掙扎著，在地上滾爬著。為了阻止軍士潰逃，曹操拔出劍，連連砍倒兩名欲從他身邊跑過去的校尉。曹仁也砍倒幾名退卻計程車兵。但仍未能阻止住黃蜂一樣的潰兵，更沒有能阻止住大火的蔓延。曹操見此情景，長嘆一聲道：“無力迴天了！速速撤軍吧！”跟著望著江中隱隱撲過來的孫、劉聯軍，悵然道：“周郎！周郎！孤就成全你罷了！哈哈哈！”直笑得眼淚都流了出來。笑夠了，四周一看，見身邊除了眾文武將官外，已聚過來兩支齊整的人馬肅立等候著，一隻是樂進的數千人馬，一支是許褚、曹純的五千虎豹騎兵。樂進原奉令去解開大船的鎖鏈，但火燒過來了，船上軍士也跑光了。他只好隨曹操上了岸，擊鼓召集了自已的人馬，回到曹操身邊待命。曹純是曹仁之弟，掌握保衛曹操的虎豹騎兵，隸屬許褚的虎衛軍。他原在甲板上與眾將一道飲酒，隨曹操上岸後，趕緊將自已虎豹騎召集起來。此外，曹仁、徐晃、文聘等人也召集了一部分潰散的軍士在火中待命。曹操就命令曹純、樂進各領本部人馬斷後，把剩下的沒有燒掉的船全部燒掉，不要留給周郎。樂進、
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