，也是為了防範外洩。幾年之中，鄭家兄妹回江寧的次數也屈指可數。直到年後，因曹顒想著要轉讓養珠的秘方，眾人活動方寬泛些。或許正是這個原因，鄭虎兄妹與其生父楊明昌反而沒有什麼交集。
見鄭虎也似沒什麼主意的樣子，曹顒問道：“五月珍珠大會的事，你曉得吧？”
鄭虎點了點頭：“嗯，聽小的妹子提過，說是要將養珠的法子轉給別人。”說到這裡，有些猶豫的道：“卻不知公子怎麼會想起這出，這不是把財路給了別人了！珠場那邊，小的這些年也沒做什麼，不過是帶著些人護院，出把子力氣罷了。小的妹子卻是費盡心思，每年到種珠之時，卻是連小的都攔在門外的。只她一個女兒家，每日只歇一兩個時辰，一忙就是半個月。”
曹顒想到方才飯桌上就發現鄭沃雪有些異常，似乎袖子格外長些，遮住大半個手。看來她是為了保住這養珠秘法，最關鍵的種珠環節不假他人，被過度的湖水浸泡與勞作傷了手。
這個時候的人，將任何手藝都是當成傳家之秘的，鄭虎的不解也算正常。想到這些，曹顒想要為鄭家兄妹安排個好出路的想法就更盛了，這些年兄妹兩個與坐牢有什麼不同？
斟酌一番後，曹顒開口說道：“我這般做，也是為了不再讓你們過這樣的日子。就算那邊珠場再賺錢，但是卻要大家日防夜防的，如同牢獄般不得自由，那還有什麼意思？況且，你已經成親生子，也不能一直再偷著過日子。記得當年你曾提過，若不是為了妹子，早就入伍當兵去了，卻不知你如今對前程有什麼想法！是想經商，還是想做個地主收租子，還是想要入伍？不管你有什麼想法，只要是在曹顒能力範圍內，定幫你達成。”
聽了曹顒的話，鄭虎大力的搖了搖頭，從座位上站起，在曹顒面前單膝跪下：“公子，鄭虎別無所求，只求一事，望公子看在小的兄妹這些年也算盡職的份上應允。”
曹顒看了鄭虎一眼，點了點頭。
開口道：“除了納令妹為妾這件事恕我難以從命外，還是那句話，但凡是在我能力範圍內，定不會讓你失望。”
鄭虎臉色一白：“公子這是為何？難道小的妹子還配不得公子的妾？若不是我們兄妹受了公子大恩，小的又怎麼捨得讓她為妾？”
曹顒拍了拍鄭虎的肩膀：“為什麼偏要與人做妾？今兒我見過令妹，確是個品貌雙全的好姑娘。就是別人要聘為正室，我們還要仔細挑揀，要尋個人品家事都好的，為何要委屈了她與我做妾？”
“可是，小的妹子……”鄭虎還想再說。
曹顒出口攔住：“我京裡訂下親，想必你也聽說了。對方又是身份高貴之人，若是她仗著身份，欺凌你的妹妹，那就是事關生死了！你們兄妹相依為命多年，難道你就願意她落下這樣的下場？”口中這樣說著，心中卻對那個素未謀面的小未婚妻有些愧疚，為了熄了鄭虎送妹做妾的心思，他只好這樣“贊”了自己未來的媳婦兩句。
鄭虎小時候是見過楊白氏嫉妒的嘴臉的，當然知道女人狠毒起來更是可怕，因此有些猶疑起來。
曹顒扶起他：“五月初，各地採珠世家會派子侄來就江寧。到時候我們留意些，看是否能夠為令妹尋得一樁門當戶對的好親事。”
鄭虎原本是因妹子沒有外嫁的想法，而曹顒遲遲沒有納妾之意，妹子年紀又大了，才厚著臉皮主動提起的。如今，見曹顒這樣說了，便也不再多言。
四月初五，魏信風塵僕僕的從廣東趕了回來。
他雖才二十二歲，卻是上唇蓄了短鬚，白綢長衫配個綠沉色竹紋馬褂，一洗當初地痞少爺形象，顯得成熟穩重，又有了幾分儒商的味道。
曹顒打量他一番，笑著打趣道：“四年不見，你倒像換了個人似的，這身行頭果然不錯。”
魏信這咧嘴一笑，又顯回幾分痞氣，笑嘻嘻道：“託公子的福，小的是混了層人皮罷了，小的瞧著公子是越發的氣宇軒昂、氣度不凡……”
曹顒擺手道：“罷了，罷了，不張口倒好，張口卻是油腔滑調的魏掌櫃了。”
魏信忙收了嬉笑：“確是在商會里與人打哈哈慣了，公子恕罪，但小的卻是誠心贊公子的。”見曹顒並無不虞，他才恢復了笑容，取出個漆木匣子，捧給曹顒。
曹顒知是廣州商行的獲利，開啟看來，厚厚一疊銀票，簡單翻了下，最少面值的都是千兩，這些足有幾萬兩。曹顒一愣：“這是……”
魏信笑道：“聽聞公子被聖上賜婚，小的想著必是要用銀子的，故此將近幾
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