紫晶笑著說：“大爺費心了，下次卻也不必買！便是仙桃，總這麼吃也厭了！”
曹顒點了點頭：“話是這麼說，可難得你讚了個好，也不是天天吃的，待真厭了再說！”
紫晶一笑，轉而又問道：“大爺，臘月初一是三姑娘的生辰，眼下就得開始準備了。雖然不是整生日，卻是十五歲，將及笄的年份兒，也是頭一回在京裡過，比不得尋常，咱們這邊兒也沒先例可循，還要大爺先拿個主意。”
曹顒拍了拍額頭：“我竟是給忘了！十五歲也不是小生日了，得正經辦一場。嗯，到底是萍兒的生日，咱們去問問萍兒的意思，看看是想看戲，還是想怎麼著！”
兩人來了竹院，見曹頌放學回來也在這邊，盤腿坐在炕桌旁，擎著雙烏木三鑲銀筷子，一邊吃著牛肉，一邊搖頭晃腦的和曹頤說話。
看到曹顒與紫晶進來，曹頌忙撂下筷子，起身問好。曹顒在他身旁炕沿坐下，笑道：“姐姐吃了嗎？你就先吃上了？！”
曹頌不好意思的笑笑：“餓了，三姐姐讓吃的。我這就讓玉蟬把我那份送過來給三姐姐。”說著，就喊丫鬟過來。
曹頤擺擺手，一邊請紫晶落座，一邊打發了丫鬟，佯嗔道：“哪裡就讓你還了？還差這幾片牛肉不成！”
曹顒介面道：“二弟若是有心還，等到過幾日你三姐姐生日，盡心備個大禮吧！”
曹頌連連點頭稱是，又問曹頤喜歡什麼，說明兒下學就買回來。
曹頤笑著說：“哥哥玩笑話，你也當真！”
曹顒道：“倒也不算玩笑，我們正是來和你合計合計的，初一是你生辰，怎麼過需得你做主，咱們是請個戲班子還是……”
曹顒話沒說完，曹頌就先嚷著：“叫戲班子，叫戲班子！要那一口氣能翻十八個跟頭的！”
曹顒拍拍他的頭：“這次得聽萍兒的，正月裡給你做生日再隨你點。”
曹頤搖頭道：“不過是個生辰，府裡就咱們仨，也不用請親戚們來吃喝，還是不必請什麼戲班子，不如安安靜靜吃頓飯便是了。”
曹頌那張小臉垮下來了：“那不和平日一個樣了麼？”曹頤笑而不語。
曹顒忽然想起昌平小湯山溫泉那邊的莊子來，打四月裡吩咐了管家何茂財去置地蓋房，九月裡他從草原上回來時，那邊莊子就已是建好了的。只是曹顒這兩個月一直在忙，始終不得空去看。如今想來那邊莊子應該是各種設施一應俱全了，左右閒來無事，既然曹頤裡做生日，不如舉家出去度假！
曹顒將去莊子上住兩天的想法提了出來，立刻得到了曹頤曹頌的熱烈響應。
聽說要去幾天，自己可以請假不用去上課時，曹頌高興得險些在炕上學那武生翻十八個跟頭，逗得滿屋子人都大笑不止。
兄妹三人達成一致後，開始商量起去的細節來。
“哥哥，萍兒能請寶雅格格與永佳姐姐一道去嗎？”曹頤問道。
曹顒點點頭：“你的生辰，請哪位客人你決定就是了。只是回頭告訴你紫晶姐姐，咱們好提早安排那邊的院子什麼的。”
曹顒想著碰到寧春，約好這幾日去打獵的，既然是出去度假，不如多叫上幾個人熱鬧一些。小湯山附近都是荒山，也是可以打獵的，但畢竟是妹妹的生日會，他還是問了曹頤的意見，曹頤自然不會反對。
曹頌在一旁聽了，也瞪圓了眼睛，問自己能帶朋友去不，曹頤笑著說當然能，曹頌就樂顛顛的開始數起了豐德、豐徹那幾個學堂裡剛擺平的朋友的名字。
曹顒笑笑：“你的假我去給你請來，豐德他們的哪裡有假？”
曹頌想想也是，忍不住撅了嘴。嘟囔道：“哥也請朋友，三姐姐也請朋友，就我沒朋友能請……”他抱著腦袋想了一陣子，猛然抬起頭，高興的說：“我知道了，我請蘇赫巴魯大哥與塞什圖大哥去！”
曹顒拍拍他肩膀：“蘇赫巴魯是御前侍衛，早護著聖駕孝陵去了；倒是塞什圖是外班侍衛，不隨扈，可以問問他休沐的日子，請他一道去。”
曹府，葵院。
從竹院回來，想著即將開始的溫泉之旅，曹顒心裡格外舒坦。見紫晶吩咐小丫鬟幫自己收拾行囊，還仍裡裡外外的忙個不停，就喊住她，叫她不用管這邊，自行收拾自個的行李去。他原也是這個打算的，紫晶也累了大半年，正好大家一起出去，讓她好好歇歇。
紫晶搖頭道：“眼看就進臘月，府裡事務正忙呢，我哪裡得空？家裡沒個人留下也不成。大爺日日學堂課業重
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