魏黑尚未開口，就聽那邊有人冷哼道：“你又算什麼東西？我就不相信，除了三姐姐，別人還管教不了你了不成！來啊，給爺去找兩個婆子來，這丫頭不懂規矩，在府門口撒潑，給爺先打三十板子讓她曉曉事兒！”
卻是曹頌到了，騎在馬上冷著臉看著芳茶。雖然眼神有些嚇人，但是臉上青一塊，紅一塊，嘴角還隱隱有些血跡，這副樣子實在沒有什麼威嚴。
魏白本來聽著芳茶的委屈，還覺得有點那個意思，見她出言得罪哥哥，卻是臉上也沒了笑模樣。長兄當父，做弟妹的這般跟大伯說話，實在不像話。因此，聽曹頌叫人打她三十板子時，雖然有點心疼，但是卻沒有開口求情。不過，望著曹頌那張花臉，他卻唬了一跳：“哎呦，我的二公子，這是怎麼著的？”
曹頌翻身下馬，用袖子蹭了下臉，頗為暢意道：“進京這一個半月，直到今兒我才算痛快些！”
挨欺負了？也不像啊，後邊跟著的小廝、長隨一個個得意洋洋的，不像是吃了虧的模樣。魏白掃了眾人一圈，笑著對曹頌道：“原來二公子今兒是活動筋骨了！”
曹頌臉上多了幾分憨笑：“可不是嗎？魏二哥猜得正著！”
眾人簇擁著曹頌進府，早有兩個婆子被叫了出來，拿了條凳板子，拖著芳茶要去行家法。香草被嚇得臉色發白，紅著眼圈低聲對芳茶急道：“姐姐，你趕緊求饒啊，我去請姑娘來給你求情！”
芳茶卻緊緊咬著下唇，臉上神色木木的，仿若未聞。
香草沒法子，只好大著膽子上前道：“二爺，看在我們姑娘面上，饒恕芳茶這一遭吧，她再也不敢了！”
曹頌見香草臉上的傷痕淡淡的，好了很多，很為她高興，見她多話也不惱，只擺了擺手：“香草，這事你別管。這賤婢不過是仗著在老太君院子裡呆過幾年，就如此不懂規矩，早就該教訓教訓她！”
香草還想再勸，那邊婆子們已經噼裡啪啦的掄起板子開打。
芳茶緊咬嘴唇。滿臉倔強，生生挺著，仍不肯求饒半句。
曹頌本就在外接了氣，見芳茶又是這番不服管教的模樣，心下更惱，喝道：“打，給爺狠狠的打，讓這賤婢知道知道什麼是規矩，直打得她求饒為止！”
香草見情勢危機，不敢耽擱，忙跑去內院搬救星去了。
曹府，竹院，東暖閣。
紫晶聽說曹頤禮佛回來，過來陪她說話，曹頤換了家常衣服，坐在椅子上，不知在想些什麼。
“姑娘回來了？”紫晶笑著進門：“聽說白塔寺的香火極盛，想來定與尋常廟宇有所不同。”
“紫晶姐姐！”曹頤起身：“早就讓姐姐跟著一起去的！就算是府裡瑣事多些，也不能老圈在家裡，總要出去透透氣。”
紫晶笑著說：“我的性子，姑娘又不是不知道，最是不耐煩出門的，遠遠的躲得清淨！”
曹頤請紫晶坐了，又喊丫鬟上茶。這幾個還是李氏在京時買的，名字就依著香草、芳茶兩個，分別叫春芽、夏芙、秋萱、冬芷。另外，打南邊帶來的還有兩個丫鬟，一個叫小芹，一個叫小艾。
紫晶知道今兒曹頤去禮佛，一方面是為了赴覺羅太太的約，另外是為了帶香草出去轉轉。經過一個半月的調理，香草臉上的傷痕淡了好多，卻仍是不願意見人，這心結總是要解開的。
“香草呢？又躲回房間去了？”紫晶沒見到香草，開口問道。
曹頤往門口望了望，也有些奇怪：“方才她們兩個落在後邊，也該回來了！”
紫晶見曹頤臉上雖帶著笑，但是眉頭微顰著，似有什麼心事：“姑娘，怎麼了？”
曹頤看了一眼紫晶，略帶自責的回道：“紫晶姐姐，哥哥送來的那個白玉手爐，這才用了不到一個月，就讓我打碎了！”
紫晶安慰道：“一個手爐當什麼，姑娘且安心，大爺哪裡會計較這些個！”
“哥哥雖不會計較，但我心中卻是難過！”曹頤神容黯淡：“月初時，姐姐不是讓我看了府裡賬冊嗎？那白玉手爐，是哥哥花了六百兩銀子買來的。哥哥自己向來節儉，我這個做妹妹的還給他添亂！”
紫晶還要再勸，就聽屋子外傳來香草急促的聲音：“姑娘，不好了，快救救芳茶！”
這沒頭沒腦的話，聽得曹頤與紫晶都莫名其妙，香草已經氣喘吁吁的跑進來：“姑娘，紫晶姐姐，快去救救芳茶吧！她要被打死了！”
“芳茶在哪兒？”曹頤問道：“怎麼會有人打她，這是怎麼回事？”
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