街，離曹府並不算遠，曹顒等人騎馬一刻鐘就到了。
曹顒對這位後世廣為傳誦的施青天施不全多少有些好奇，但在大堂上見到本尊，實在沒了細細打量的心思，只大概瞧了對方其貌不揚，甚是普通而已。
不知道是有平郡王同行，還是曹顒世家子的良好教養表露無遺——禮儀周全，言辭得體，並非施世綸所厭惡的紈絝子弟。施世綸的態度還算平和，只認真問了詳細情況，著師爺錄了。
施世綸康熙二十四年步入仕途，至今已經二十多年，其中大半時間都是做地方主官，對於各種案子判斷自有一番心得。襲擊曹頌的兇徒共有八人，除了當場擊斃兩人，逃逸兩人外，還有四人被抓獲，施世綸上來就先是一頓板子滅了他們銳氣，再行審訊，幾人早就撐不住打，老老實實的盡數招了。
他們確實是有備而來，目標是江寧織造曹寅的兩個兒子。
看了這方的供詞，施世綸就心中有了幾分明瞭，料想這買兇之人自是對曹寅恨之入骨，要斷了他的子嗣，才會有此歹毒之舉，因此他也沒多為難曹顒等人。
訥爾蘇聽得對方已招，忙問詳情，施世綸也沒隱瞞之意，便讓師爺講與他們聽。
這夥兇徒本是通州的一群無賴，其頭目叫萬九——就是當場被擊斃兩人中的一人。萬九是屠夫出身，有幾分蠻力，糾集了一批烏合之眾，混跡在市井之間，靠平日裡做些收保護費或者替人尋仇討債之事為生，漸漸的在通州也闖出些名頭。
七日前，不知透過什麼渠道，萬九接下一樁大買賣，光定金就收了一千兩。對方要求可以算一個，也可以算兩個，因為他要求萬九殺死江寧織造曹寅的兩個兒子，而且還說了曹家長子在京城，次子在江寧，並且承諾每殺死一人，再付白銀三千兩。
萬九等人都覺得江寧千里迢迢的，有些心裡沒底。“強龍不壓地頭蛇”，到人家的地盤殺人家的兒子，實在不夠穩妥。於是，就決定上京，先解決曹家長子。
到京城打探兩天，知道曹家二公子前些日子來京，眾人心中暗喜，這才是想什麼來什麼，再沒有更合意的。
曹家門上高高掛起的伯爵府大匾額，還是使得萬九他們顧忌幾分。伯爵到底是幾品，他們心裡不知道，但是瞅著那丈高的院牆，膘壯的門房，也開始懸心。挑著一個月朗星稀的晚上，他們爬上了院牆，望著層層疊疊的院子，當即就傻了眼。結果，動靜引起犬吠，嚇得幾人屁滾尿流的跑掉。
等到打聽出曹家長子是御前侍衛，萬九他們更是大眼瞪小眼。御前侍衛，他們沒見過，但是誰不知道《包公傳》裡的御貓展昭啊？那得是什麼樣的身手，才能夠到天子眼前當差？就憑他們哥兒幾個三腳貓的功夫，哪裡會是對手。
進京這幾日，這兄弟幾個除了在曹府附近打探外，就是花天酒地、胡吃海塞的，花銀子正花得痛快。因此，若是就這般空手回通州，他們哪能甘心？殺一個就是白花花的三千兩銀子，就算那大的是御前侍衛打不過，這小的不過是個毛小子，還殺不了嗎？於是這般，他們就盯上了曹頌。為了有備無患，他們還透過這幾日結識的狐朋狗友，弄到了一包火藥。想著若是失手，也可以用火藥製造混亂後好逃脫。
今兒，在曹府盯梢的看到曹頌跟著女眷外出，就尾隨其後。等到快到中午飯時，寶雅打發人去陶然居訂餐時，被跟蹤的人聽到。這些人就提前到陶然居斜對過的一見茶館等著，等到眾人來時就出手襲擊。
越是光腳的越是膽大包天，幾個三流混混在重賞之下，簡單制定了個蹩腳的計劃，拙劣的表演因有火藥的引入，殺傷力大大強化，直搞成眼下這個局面。
師爺講罷經過，曹顒未語，訥爾蘇先道：“此萬九一死，買兇人也不得而知。然元兇一日不除，舍弟就多一日兇險。還有勞施大人費心，早日緝兇歸案，免了我等懸心憂慮。”
施世綸道：“王爺言重。天子腳下出這等大案，本府已有不察之過，本府自當寫折謝罪。早日結案本府責無旁貸，請王爺放心。”
曹顒見再說下去也無意義，當下施禮道：“有勞施大人。”頓了頓，又道，“聽聞有人無辜受累殞命，在下深感不安。雖是人命不能銀錢相換，但逝者已矣，生者猶需撫卹。撫卹銀錢曹家願出，一切皆遵大人裁斷。”
施世綸聽了，不由暗暗點頭，此人倒是有仁義有擔當之人，道：“本府自會秉公處置。”
魏黑魏白兄弟與另外兩名王府護衛因系自衛反擊才傷人命，又有平郡王為保，因此並沒判收監，而是當堂釋放，跟著訥爾蘇及曹
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