這裡有匣珠子，煩請哪位上來給鑑定鑑定！”
坐在離高臺最近的，是個中年漢子，聞言當即站了起來，操著一口山東腔道：“俺來上上手！”
魏信笑著請他登臺，又喚了小廝，遞上個翡翠盤。那中年漢子先從懷裡掏出塊絲帕，仔細擦了手，隨後先從盒子裡拈了一顆珍珠在手，放在眼前仔細看了，隨後放在玉盤的一端輕輕滾動。那珠子直接滾到玉盤齡一端。那漢子的手臂微微顫抖著，又從那匣子裡抓出一把珠子，也是在玉盤一端散落下。
滿屋都是珍珠落玉盤的清脆響聲，臺下眾人眼睛都看直了，大家都是同珍珠打了一輩子交道的人，眼力早就磨鍊出來。那些都是上等珠啊，別說是一匣子，就是一顆也得幾十上百兩銀錢。
魏信見了眾人的反應，向那中年漢子道了謝，請他先回座位，隨後拍了下手。就近從原本後廚的方向走出來兩列端著托盤的青衣小廝，一排上樓，一排到大堂，將托盤送到每個桌子上。
眾人都聚精會神望去。托盤上是兩個裝著貝母的海碗，外加兩個花色不同的裝著幾顆珍珠的小碟子，旁邊還放著一把剪刀。蘭花小碟子裡盛著幾顆大珠，菊花小碟子裡盛著幾顆小珠。不管是大珠，還是小珠，都是圓潤光滑，少有瑕疵。只是這貝母，卻無人曉得是做什麼的。眾人議論紛紛，猜測不已。
魏信面前的長案上也擺放了同樣的托盤，他又拿起小銅錘，敲了兩下，等眾人肅靜下來，方說：“自古以來，採珠不過是靠天吃飯，就算撈出貝母，若是不到去肉剝珠之際，也難以知曉自己的收成。然，今兒這裡，魏某就同大家一起來開開眼，一起來賭賭手氣。這兩大碗貝母，每碗十隻，大家一起來開，哪桌開出的珠子最多最好，那這些珠子就送給那位手氣好的東家掌櫃。”
一時間，樓上雅間也好。樓下座位上也好。大家都開始當場開蚌分珠。隨著一隻只貝母被開啟，一顆顆晶瑩圓潤的珍珠被放到小碟子裡，到處都是吸氣聲。大家怎能不詫異？那兩碗貝母。一碗出的都是大珠，與蘭花小碟子裡盛得相差無幾；一碗是小珠，自是同菊花小碟子裡的差不多。
眾人都激動著，眼前這些說明什麼？說明自己猜疑了許久的問題，終於有了答案，這養珠之法確實存在。
等眾人撥完珍珠，青衣小廝又上前收了托盤，手氣最好的是二樓西側一個雅間的客人，總共剝出二十四顆大珠與三十七顆小珠。按照之前約定，魏信讓人將那些珍珠重新裝了錦盒，送給那位客人。
“小姐真是好手氣，這些珍珠最少能夠值三千兩以上！”一個容貌略帶消瘦的老者摸著鬍子說道。
“好運氣嗎？叔公，事到如今，我倒有幾分惶恐了！”雅間裡坐著的正是六合錢莊的東家江家二小姐韓江氏，她臉上帶著面紗，望著眼前的兩隻錦盒說道。
那老者是韓江氏母親的原支族人，是錢莊裡的老朝俸，是韓江氏最倚重的人之一。樓下已經是一片火熱，大家見識了養珠之妙，自然都催促著魏信快點進行競價。
魏信做足了戲肉，自然也是等著眼前這個，立即叫小廝送來一柱香。一柱香為限，請各家出價投暗標，並署名，而後宣佈出十家中標者。
事已至此，學這養珠之法已經成了必然之勢，否則就算自己家不學，其他家也會學，誰會捨得這樣的橫財。只是，到真拿起筆來，要寫標價時，大家神色各不相同。縱然是先前上過臺鑒定過珍珠的山東漢子，也失去素日的爽直，皺眉不知如何下筆。若是寫少了，就白白失去個發財的機會；若是寫多了，說不得就要變賣家產，倒時有沒有本錢來養珠還是兩說。
那山東漢子猶豫了再猶豫，最後提筆寫下個數字。
楊明昌也只覺得腦仁兒疼，到底該寫多少？五萬只是起價，怕就是寫到七萬、八萬，也未必能夠穩穩當當的拿到養珠秘法。
那白德喜一心攛掇岳父拿下這秘法，反正以後是他來享用，忍不住往四周張望，想要看看他人的出價。大家自然都是用胳膊擋得死死的，哪裡看得著半分。白德喜實在沒法子，就低聲勸岳父道：“十萬，岳父，穩妥些！”
楊明昌正心煩意亂，又見附近幾桌的人聽到“十萬”都往這邊看過來，忍不住瞪了女婿一眼。拿起旁邊的茶，想要先安安心神，卻正好看到茶盤上有兩個小字。他連忙放下茶杯，望了望周遭，見大家都轉過頭去寫競價，方輕輕撫了撫胸口，小心的挪開茶杯，看清那兩個小字“十五”。雖然高得有些肉疼，但是他卻心裡也著實歡喜，到底是自己的親閨女，總還記得提點自己。
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