大家盛湯倒酒。
寧春的衣服只是散落在船頭，沒有溼，由小丫鬟拾起送進來穿戴完畢。他在水裡救人，又光著身子吹了風，正覺得身子冷，見魚湯鮮美熱乎，就三口兩口的喝下一碗。
永慶要了一碗蛋花湯，喝了兩口，端起酒壺，親自給寧春斟滿，而後自己斟了一杯，雙手舉起，對寧春道：“救命之恩，日後定當圖報，這裡先敬寧兄一杯，我先乾為敬！”說完，幹了手中的酒，酒杯向下，一滴酒皆無。
寧春見永慶鄭重，忙起身端起自己面前的酒杯：“永慶兄太客氣了，舉手之勞罷了！”說話間，喝了自己的酒。
永慶又端起酒壺，給馬俊滿上，仍是謝過大恩，然後敬酒。馬俊紅著臉，舉起酒杯喝了。
敬完寧春、馬俊兩個，永慶給曹顒斟了一杯酒，板著臉道：“我失手推你落水，若是你有個好歹，我這條命陪你就是，喝了這杯酒，我不再虧欠你！”
雖然害自己落水的是永慶，但見永慶不識水性還下水救人，曹顒心中惱怒早已散盡。接觸這小半日，永慶性子傲慢，但面硬心軟，為人不壞，曹顒對他的印象也好起來。是個有擔當的漢子，雖然道歉的形式有點生硬，但是咱不和他計較。
曹顒喝了永慶的酒，就去看寧春，想著是否敬寧春。想想方才落水的情形，真是驚險，四周沒有其他遊船在。寧春拉住曹顒辮子時，他已經嗆了水，迷迷糊糊。若是寧春沒有下水，或寧春下水慢上半刻，他與永慶的性命能否保全還真是兩說。
沒等曹顒決定是否敬酒，永慶又開口道：“喝了酒，就要答應跟我比箭，我就不信我比不過你！”
聽了永慶舊話重提，不僅曹顒覺得奇怪，連寧春與馬俊兩個都覺得意外。
“為何定要同我比試？”曹顒面色平靜的問道。
永慶眼裡露出一絲痛苦，右手緊緊握住酒杯，“吧嗒”一聲酒杯粉碎，鮮血順著手掌流到桌子上。
曹顒幾個都站了起來，馬俊皺著眉，拉過永慶的手，見其上血肉模糊，還有酒杯碎片深陷肉中，不禁惱怒：“身體髮膚，受之父母，你怎能如此妄為？”
牡丹叫丫鬟找來乾淨的白布，馬俊挑出永慶掌心傷口裡的碎片，然後用白布給他包紮好。
寧春坐在永慶身側，還以為他是生曹顒的氣，怕他對曹顒出手，勸道：“永慶兄何必執著比試，輸了如何，贏了又如何？曹世兄不過十一，身量未足，力氣也小。即便贏了，又有何光彩，倒叫人笑話！”
永慶臉色灰敗，紅著眼睛，喃喃道：“是啊，他不過是小孩子，我和他較什麼勁兒，真真是糊塗了！”
曹顒見永慶神情不對，似有隱情，就命牡丹帶著如意畫舫的丫鬟們迴避，那本來在簾子後操琴的幾個也都退了出去。
“莫非，與我比試，是為了萬歲的青睞？”曹顒問出心中猜測。
永慶點了點頭：“若是能被萬歲爺點為侍衛，我就能回京，回伯爵府去，否則就要等阿瑪三年任滿，倒時還不知有沒有資格回去！”見眾人不解，又道：“伯爵府，是京中老宅，我祖父是勇武伯穆泰。”
“永慶兄父母家人盡在江寧，為何還念念不忘回京？”馬俊一本正經問道。
不知是壓抑太久，還是喝了幾杯酒有點醉意，永慶紅著眼圈，憤然道：“父母是父母，卻不知是親人，還是仇人？額娘生我難產，我自幼由祖母教養，十歲才回到父母身邊。年幼時還好，額娘阿瑪雖偏疼弟弟妹妹，卻也能容我；如今大了，卻是再不能容。在京城有祖父祖母庇護，他們不敢妄為；來到江寧後，就開始找由子要定我忤逆大罪！”說到這裡，眼裡落下一行清淚。
馬俊心腸最軟，忙安慰道：“永慶兄說不定是誤會了尊親，天下哪有算計自己子女的父母？”
“誤會！”永慶冷笑道：“我親耳所聞，還是誤會？攆走礙眼的大兒子，好讓寶貝老二有資格繼承爵位與家業，算計得何其清楚！”
眾人一時無語，永慶給自己倒了杯酒，自斟自飲起來。寧春拿起另外一隻酒壺，給自己倒了杯酒，苦笑道：“永慶兄不必懊惱，天下被父母厭棄的孩兒並不是只有你一個，還有兄弟我給你做伴！有後娘就又後爹，這話是沒錯的。我額娘死得早，老爹又續娶了高門大戶的小姐，自然就看我這個拖油瓶礙眼。他也不想想，當年若不是靠著我額孃的嫁妝，又怎麼買的監生，跑的官！繼母生的兩個兒子也漸大了，我這個嫡子只是名不副實罷了。若不是見我庸才，怕也是早就容不下我。你還好，有祖父母庇護，有個投奔的地方。我
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