一時之間，各人尋思各人的，氣氛便有些壓抑，直到聽小廝來報，說是有客到了。
卻是來赴宴的人到了，兆佳府的幾個孫少爺、表少爺跟著曹頌過來的，而淳郡王府弘曙也帶著兩個弟弟過來；女客這邊，也就是覺羅府、兆佳府、淳平兩個王府這幾處的。
雖然初瑜與紫晶有些想要辦得熱鬧些，但是畢竟時疫方過，死傷百姓不少，不好大肆張揚，便只請了這幾府的親戚，簡單設了幾桌酒菜。
等到外客散去，曹顒已經微醺，雖是生辰年年過，心境卻又與往年不同。進京前，不管心裡如何想，因是孩子身形，都是孩子待遇。進京後這三年生辰，一次在草原隨扈，一次在江寧侍疾，一次是眼下這次。
回到梧桐苑，去了外頭衣裳，曹顒坐在炕上發愣，這康熙五十年就這般過去了半年，明年就是康熙五十一年了，父親那裡……
初瑜帶著人端了醒酒湯與長壽麵過來，看到曹顒的樣子，關切的問道：“額駙怎地？不舒服嗎？”
曹顒搖了搖頭：“沒，只是想起父親母親來！江南那邊也有點旱，有的地方還鬧了蝗災。若是天氣不好的話，不知父親的身體會如何？還有母親，聽說生我時是難產，折騰了好幾日。今天是我生辰，也是母親的受難日！”說到這裡，又想起鄂飛來，雖然同情他的遭遇。但是想想，若是李氏沒有嫁給曹寅，那小曹顒也不能生出來，那他根本不可能在這世復活。
初瑜將醒酒湯遞了過來，等曹顒喝過，又將一碗長壽命放在炕桌上。曹顒因席間喝酒，肚子正有些空，看了這清清淡淡的面胃口大開。見他拾了筷子，初瑜忙道：“額駙，這個可不能咬斷，要一口氣都吃了方好！”
長壽麵都是這般規矩，一碗裡只是一根長麵條，要一口氣吃完方算好。曹顒點了點頭，問道：“這個是你親手做的？”
初瑜點了點頭，略帶些不好意思的說道：“想了好些日子，都不知該送額駙什麼做生辰禮物，便親手做了這碗麵！”
曹顒吃完麵，方看向初瑜：“我又不是小孩子，過個生辰又算什麼？只是我瞧著，這兩日你同紫晶嘀嘀咕咕的，還打發婆子出門，這是安排什麼呢？”
初瑜答道：“是我同紫晶湊了些銀錢，藉著額駙的名頭在幾處寺裡捐了香油錢，不僅超度這兩個月因疫斃命的亡靈，也是為額駙祈福。”
曹顒不贊成的搖了搖頭：“你們啊，這不過是便宜了那些個和尚，改善了他們的伙食了！神佛之說，不過是愚民罷了，又哪裡當得真？前些日子就同你們說過，卻只是不信！”
初瑜略帶些不安，瞧了曹顒兩眼，試探般的問道：“額駙，惱了初瑜了？往日額駙不是說，不必整日悶在家裡，實在不方便去其他地方，就是去寺廟上上香也是好的！”
曹顒道：“我沒惱，原本是害怕你在家太悶，又因各種規矩束縛，哪裡都不好輕易走動，便這般說，不過是想讓你同紫晶出去散散心罷了！”
初瑜用手緊了緊帕子，眼中帶了幾分猶豫，思量再三後，方開口道：“有件事，額駙尚不知，初瑜不知應不應多嘴？”
喜雲送上茶來，曹顒漱了口，見初瑜為難的樣子，不由笑道：“你我是夫妻，有什麼話不當說的？瞧你這般鄭重，想來也不是小事，我倒是好奇了，初瑜快說說看！”
初瑜蹙眉道：“是紫晶姐姐之事，自打五月中病好，她就吃了全素！當時我就勸過她，因她說是為了時疫早日過去與保佑額駙平安方如此，而後咱們院子也跟著吃素，初瑜就沒想其他的！近些日子，時疫早好了，紫晶姐姐卻仍是全素，我再三勸了，她只是笑著聽過就是，我又不好強她，卻也放心不下！要不額駙這邊去勸勸吧，紫晶姐姐或許還聽得也說不住！”
曹顒點了點頭，對初瑜道：“你勸得對，她雖說過有修行的念頭，但是咱們也不能支援。她才多大？整日裡儘想著這些怎麼成？我去葵院瞧瞧她，找她說說話！”
初瑜取了衣裳，幫曹顒穿好。曹顒喚她同去，她道還有去寫食譜，就不同去了，只是站在院子門口，目送他遠去。
已是黃昏時分，曹顒出了梧桐苑，往葵院方向來。
葵院當初本因花壇裡的幾個葵花得名，自那以後年年院子裡都種上許多棵。雖然春夏乾旱，但是花壇裡的向日葵卻沒有受到影響。
一人多高，尺長的花盤，曹顒站在樹下，望了好一會兒，想著前兩年中秋前後這葵花籽熟時，自己也學做農夫來著，與眼下相比，那是也算是無憂無慮。
“大爺來了？是
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