不過一年多時間，曹顒行事看著越發成熟大氣，說話之間滴水不漏。這金貴的皇孫郡主，也沒有想像中的嬌蠻任性。李煦免不了是讚了又贊，心中說不出是羨慕，還是嫉妒。
內宅，高太君房裡。
高太君抑著五兒親了又親，滿是不捨，嘴裡叨咕著：“五兒，別怪祖母心狠，祖母也是捨不得好五兒呢！誰讓你表哥病了呢，這連親事都要耽擱了，祖母哪裡還放得下心來！”
原來，李煦到曹府，先過來給嬸母高太君請安，說了因次子李鼎病重延緩婚期之事。其實，他在總督府那邊說的是因兒子病重，怕耽擱董鄂小姐，因此退婚的。只是，想著老人家的想法都比較刻板，怕引起高太君的不滿與嘮叨，所以就換了說辭。
高太君原本還想著要勸他與曹家好好相處，眼下聽說侄孫子病了，也顧不上那麼許多，已經叫人準備行李。唯一放心不下的，就是自落地那天就抱到她屋裡來養的五兒。但五兒雖然沒有生母，畢竟有父親嫡母在，也沒有抱去李家養的道理。
第202章 邂逅
“退親？”待到只剩下父子兩個時，曹顒才曉得李煦來江寧的目的，不禁搖頭道：“父親，董鄂家並不只噶禮一人，如今他家長房襲著公位，其他側支襲爵伯位、子位的大有人在，幾代人又多與宗室聯姻，這舅父這般處置，太不妥當了！”
曹寅嘆息道：“這道理連你都曉得，你舅父會不曉得嗎？他是見噶禮在江南鬧得太厲害，自己又被萬歲爺冷了半年，心裡沒底，不想擔半點干係！”
“這……這就沒有轉圜的餘地？”曹顒尤不死心，繼續追問道。
曹寅苦笑道：“但凡還有半點餘地，為父這邊還能袖手旁觀嗎？只是你舅父並不是聽人勸的，又是先去了總督府，才到咱們這頭。就算眼下說服他去總督府收回之前的話，難道噶禮還會容他反覆不成？”
總督府裡，內堂。
噶禮與其弟色勒奇坐在下首，一個臉比一個臉色難堪，只瞧著坐在主位上的嫡母覺羅氏。
覺羅氏滿面怒容，氣得臉色煞白，用手指著兩個庶子說不出話來。幹都與幹泰兩個孫子見祖母氣得不行，父親又說不上話，便都想要去祖母面前陳情。
幹都離得近些，就搶在幹泰之前上前兩步，端了茶水恭恭敬敬奉給覺羅氏，勸慰道：“祖母且消消氣，那李家包衣小人，如此反覆，實不值當您老如此氣惱！”
覺羅氏揮手打翻幹都的茶杯，怒道：“不用你來獻殷勤，當我老婆子不曉得？若不是你給你老子出的主意，怎麼會給你妹妹定了那樣的人家？！你三叔三嬸雖說去得早。但還有我這老婆子在，容不得你們作踐惠兒！”
幹都鬧了個沒趣，身上的水漬也不敢撣，只垂了頭，悵悵的退下。
覺羅氏看了看噶禮，惱道：“你說，那李家到底是什麼緣故？既然已經有了婚約，又如何能說退就退？！你雖然不是惠兒的阿瑪，卻是她親伯父，可不能這樣隨意對她！早我說什麼來著，咱們家的姑娘，透過選秀指個體面的親事何難！偏你說捨不得這個侄女，要將她嫁到江南，巴巴的叫我求了免選的旨！如今。這又怎麼說？”
噶禮見嫡母當眾這般訓斥自己，心中有些不快，頗為不耐煩的道：“額娘就別操心了，這個自有兒子料理。就是這李家不來退親，兒子也要退的，當初不過是說笑罷了，哪裡當真！惠兒今年才十四，明年大選正是好時候，這十七皇子與幾個王府世子還沒有嫡福晉呢！就算這嫡福晉無望，側福晉總是跑不了的，哪裡不比給那包衣李家強！”
覺羅氏氣得喝道：“你這是什麼話！！說笑？！虧你說得出口！婚姻大事你當說笑，可叫惠兒怎麼做人？還好意思提選秀？你當皇家是什麼？皇家又豈容你這般反覆？！”
她頓了頓，聲音又提高了些：“外頭如今都怎麼說你，你當老婆子不知道，如今你又抱著這個要不得的打算！就算惠兒指進了哪個王府，這江南的事傳過去，你還要她活不活？你這是要逼死她……”她越說越怒，聲音也就越來越高，說到這裡，竟是一口氣提上不來，昏厥過去。
這唬了眾人一跳，忙不迭打發人請大夫的，又將攙老太太進房裡，總督府內堂亂成一團。
因李煦到的緣故，莊常並沒有回織造府來。雖說賓主一場，沒有什麼可避諱的，但是他既然已經致仕，也就不耐煩再應付這些官場往來，便仍暫時留在清涼寺這邊。
李煦原本想要次日便返回蘇州的，但是因高太君堅持同他一道回去，便就又在江寧留了一日。李
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