林都教放下手臂，兩手拍了拍，對兩個孩子身後的張靈生說：“跟我預料的一樣，這的確是一句無意義的瘋話。梅傳安的魔念是由宗師和禁秘科首座親自斬斷的，不可能留下任何後患，這五個字只是他臨死前的囈語，沒有效果更沒有威脅，用不著放在心上。”
張靈生大失所望，“可他們去過梅家之後就像變了一個人，原來學得磕磕絆絆的鍛骨拳，一下子就無師自通了。”
“原因很簡單。”林都教低頭看著兩個孩子，面露嘉許，還有一點期待，“他們的道根終於點燃了，這兩位只是比別人更早一點而已。努力吧，十一月養神峰上再見，你們會成為出類拔萃的修道之士的。”
第二次檢查結束了，得知結果的野林鎮少年大喜過望，他們終於不用擔心曾被魔種侵襲的經歷了，跟所有陸續到來的新人一樣，他們的道根也是貨真價實的。
張靈生深受打擊，五名都教是他好不容易請下養神峰的，卻沒有取得他想要的結果，此後好幾天，他都儘量不在野林鎮少年們面前出現。
這件事的另一個結果就是小秋等人在後來者當中大受歡迎。
並非每一位有道根的凡人都能被九大道統及時發現，多數孩子跟野林鎮少年一樣，對修道只有極為模糊的一知半解，突然得知自己與眾不同，可以修行，可以學習法術，可以騰雲駕霧、斬妖除魔，第一反應全是不明所以，甚至嚇得目瞪口呆，讓他們提前三四個月來到鏡湖村，就是為了順利度過這段彷徨期。
也有一些孩子的父母見多識廣，知道道根是怎麼回事，提前為子女做好了準備，這些孩子用不著提前來鏡湖村，而是等到十一月才現身。
幾天之後，又有一件事增強了野林鎮少年的優勢地位。
那是八月初，夜晚已經開始有些許涼意，迎賓館舍裡住進了三十多個孩子，變得非常熱鬧，每天前來送飯的村婦增加了兩名，她們還負責清掃房屋、帶走垃圾，驕子們開始享受到擁有道根的好處：一切閒事都不用做，只需要專心練習鍛骨拳，讓自己身體更適合修煉道法。
還有一部分人需要讀書認字。
芳芳繼續兼任先生的角色，學生增加到十六七名，道根覺醒之後，他們學得非常快，就連小秋和沈家哥倆，也突然發現原來讀書寫字這麼容易，從前怎麼都學不會真是不可思議。
孩子們年紀大小不一，從六七歲到十三四歲都有，基本上都是被龐山道士從家鄉直接送到鏡湖村，沒有家長陪伴，過後數天才陸續有衣物等東西送來。
每當看到大包小包被村民送進館舍，某個孩子興高采烈地前去迎接時，野林鎮的少年們都會受到觸動，心情因此變得沮喪，他們沒有家，親人下落不明，很可能已經被魔種殺害，全靠著那一點渺茫的希望才讓自己表現得和平常一樣。
這天上午，鏡湖村的四名農夫各推來一輛獨輪車，上面堆滿了包裹，足夠分給館舍裡所有孩子每人至少一件，但他們只喊出一個人的姓名，“二栓，沈二栓，有人給你送東西來了。”
人群中有笑聲，沈昊紅著臉擠出來，才一個月的時間，他已經對從前的小名有點不習慣，“都是我的？誰送來的？”
外面的無關人等不能隨意進入鏡湖村，東西只能送到村南口，再由村民轉交，一名農夫笑呵呵地說：“是你親舅舅，從西介城趕來的，他說你要是有空的話，就去村外一趟，他想看看你。”
沈昊奪門而出，直到傍晚才回來，雙眼紅腫，臉上卻掛著抹不去的笑容。
剛剛來到鏡湖村的孩子們還帶有凡世的習慣，尤其是這些提前幾個月就來的人大都出身自窮鄉僻壤，沈昊是財主家兒子的訊息不脛而走，不僅愣子慕飛黃重新成為他忠實的跟班，就連不相熟的孩子也有幾個天天追在他身後。
沈昊倒沒有因此揚揚自得，仍然將野林鎮的少年當成最好的朋友，告訴他們：“我舅舅一聽說我被選入龐山，就從西介城出發趕來看望我，只是路途遙遠，他又不會法術，所在現在才到。他仔細打聽過了，龐山道士雖然名聲不顯，其實地位非常高，能與龍賓會的符籙師們平起平坐。他讓我專心修煉，沈家日後東山再起，就全看我的本事了。”
“那慕家就看我的了。”愣子慕飛黃跟著叫道。
野林鎮消失之後，倖存的九名少年第一次對未來產生了巨大信心。
這是一段輕鬆快意的時光，沒有妖魔緊緊追在後面，拳法和識字進展順利，張靈生也極少再找麻煩，後來的孩子都將九人當成巴結的物件。
八
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