一段路，芳芳突然說：“前面是風婆婆的家，咱們可以去投宿。”
小秋老早就看到了前面的一點燈光，驚訝地說：“是那個不準進鎮的老瘋婆子嗎？”
“風婆婆不是老瘋婆子，她經常進鎮買東西，人很好，因為愛清靜才住在鎮外的。”
小秋沒有爭論，關於風婆婆的傳言，他從小聽到大，印象中有點可怕，接下來的路程裡，他一直在尋思過門不入的藉口。
不過，眼看著燈光由黃豆變成一片溫暖的光芒，小秋屈服了，即使住老瘋婆子的家裡，也比露宿荒野要好吧，他累了，心想芳芳肯定更累。
小秋先跳下馬，然後伸手扶著芳芳下來，第二次直視她的面孔，仍然覺得陌生，但這可能是天色太暗的原因。
芳芳低著頭，活動活動麻木的腿腳，帶頭向木柵門走去。
這是一座鑲嵌在茂盛草木中的小院，籬笆牆上爬滿了植物，幾乎看不到人工的痕跡，若不是院中透出的那一點燈光，過路人很可能看不到三間草房的存在。
院子中間豎著一根碗口粗的木頭，上面端坐著一盞小油燈，小秋立刻將這種不同尋常的做法當作“瘋婆子”的證據，正想叫住芳芳，她已經快步繞過油燈，撲向草房門口的一個人，帶著哭腔叫道：“風婆婆。”
昏黃的燈光中顯露出一張皺紋叢生卻極為慈祥的臉孔，小秋的緊張與警惕一下子消失了，這絕不可能是瘋子，他慢慢走進來，棗紅馬跟在後面。
“芳芳？深更半夜的，你怎麼跑來了？你今天不是要出嫁嗎？”風婆婆個子矮小，與十來歲的芳芳差不多一樣高，聲音含糊，好像掉了幾顆牙。
芳芳哭了，哭得很傷心，斷斷續續地說著什麼，聲音更加含糊，小秋侷促不安地站在院子裡，棗紅馬伸頭在他脖子上嗅來嗅去，給他一些安慰。
風婆婆摟著芳芳，熱情地邀請兩人進屋。
坐在凳子上，芳芳終於止住哭泣，“我不要嫁給沈家，小秋……小秋把我救出來的。”
屋子裡也點著油燈，更亮一些，風婆婆笑吟吟地打量小秋，“嗯，好少年，模樣也挺俊，你為什麼要救芳芳啊？”
小秋臉上通紅，“沒什麼，就是……芳芳不想嫁給沈家。”
“小秋，小秋。”風婆婆重複著這名字，“幾年前，是不是你拉著芳芳，到處跟人說她是你媳婦兒？”
這下子兩人的臉全都紅了，低著頭，誰也不看誰。
風婆婆笑得更加歡暢，兩眼彎成了細縫，顫顫巍巍去端來半鍋米粥和幾樣小菜，嘴裡不住地嘮叨著真可憐，芳芳想要幫忙，她沒有接受。
小秋真是餓了，開始還比較矜持，很快就顧不上裝模做樣，大口喝粥，一碗之後又盛了一碗，剛想開口感謝風婆婆，外面突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著一個洪亮的聲音喊道：“風婆婆，看沒看到兩個孩子騎馬經過啊？”
小秋的心一下揪緊了，棗紅馬還留在外面，一眼就會被追趕者看到。
風婆婆衝兩人笑了笑，示意無需害怕，自己轉身出屋，在門口問：“誰呀？”
還是那個洪亮的聲音，“是我，鎮上的沈老四……籲……不聽話的倔驢，回去把你宰了……”
“哦，你是說芳芳吧？”
“對對，她今天成親，在大門口被人搶走了。”
“看見了，她還穿著新娘子的衣裳呢，跑過去了，一溜煙跑過去了。”
外面蹄聲響動，來人走了，不只沈老四一個。
風婆婆過了一會才進屋，臉上仍然笑眯眯的，好像撒謊是家常便飯，“不用擔心，在我家裡你們不會有事的。”
“我的馬……”小秋茫然不解。
“你的馬在後面吃草呢。”風婆婆安慰道，又給小秋盛了一碗米粥，然後坐在對面，親暱地摟著芳芳，向少年問道：“你打算把芳芳帶到哪去啊？”
小秋已經有了一點準備，快速嚥下嘴裡的食物，有些急切地說：“走遠一點，我會放馬，或者做點別的，我都能學會，反正……反正不能讓沈家發現。”
風婆婆讚許地點頭，“嗯，原來你有計劃，願意聽我一句建議嗎？”
小秋一點也不覺得這個老太婆可怕了，鎮裡的傳言顯然不可信，“當然，我聽你的。”
“呵呵。”風婆婆扭頭看了一眼臂彎裡的小姑娘，臉上密密麻麻的皺紋足以令觀看的人迷路，“在任何一個小鎮，你們兩個都會顯得十分扎眼，我建議你們去西介城吧，你知道那裡嗎？”
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