只是優中選優。”
小秋拔腿又要走，辛幼陶嘆了口氣，“兩瓶。”
“把你的都給我，你留著也是多餘。”
“你、你……”辛幼陶惱火地瞪著小秋，“那也只有兩瓶，我還得留一瓶應付張靈生。”說到這裡更加惱火，“我還以為這輩子碰不著他了，沒想到……唉，真是倒黴。”
辛幼陶曾經將一瓶五節青木香膏當禮物送給張靈生，前往養神峰之前又偷了回來，張靈生找不到東西，很快就猜到是王子下手，因此在致用所重逢之後，對這個小偷百般逼迫，弄得辛幼陶很狼狽。
小秋對辛幼陶偷回香膏一事略有所知，“三瓶都給我，讓張靈生找我來要。”
辛幼陶眼珠轉來轉去，“好，成交，但是你得先當我的隨從，而且得裝得很像，讓我滿意才行。”
“先告訴我你到底想做什麼？”
辛幼陶將厚厚的毛領往上拽了拽，出來這麼久，他已經感到冷了，“下個月有人要來看我，我現在……比較倒黴，都淪落到致用所了，實在沒臉見人，就想找個說得過去的隨從。可致用所裡的傢伙沒一個像樣的，現在我才明白，養神峰裡那一套全是假的，一到致用所都露出了本性，沒半點修行者的風度，只有你……”
“誰來看你，讓你這麼在意？”
“我姐姐。”辛幼陶垂下頭，罕見地流露出一絲羞愧之意，“我不想讓她太失望。”
“好，但你別耍花招。”
辛幼陶露出笑容，“我都這個樣子了，一個張靈生就逼得我走投無路，怎麼敢跟你耍花招？”
小秋看了他一眼，“都教們為什麼把你送到致用所？”
傳言說辛幼陶在修行時偷偷使用符籙，小秋想問個明白，辛幼陶反應出乎意料地大，臉色都變了，“這跟你無關。”他止步轉身，“時候到了我會來找你，趁著還有時間，學一學怎麼當一名合格的隨從。”
不等小秋開口，辛幼陶向村莊跑去。
小秋搖搖頭，加快速度趕路，回到山谷時天剛擦黑，正好還來得及給石槽裡新增草料。
棗紅馬一直守在小秋的房門前，看到他回來興奮地跑過來，幾天工夫，它已經恢復了一些，仍然瘦，但不再是皮包骨了。
只要不被馬群欺負，牧馬的確是一件輕鬆的活計，小秋將剩餘時間幾乎都用來修行，一切照著養神峰的坐息來安排，早功、晚功，打坐存想，練女祖鍛骨拳，甚至吃飯上廁所等生活小細節也一絲不苟地完成。
從致用所領取補給的第二天夜裡，幼魔準時現身。
它吸取了上次的教訓，一出現就開始快速地繞著人類轉圈，不給小秋唸咒定身的機會。
這的確帶來了困擾，小秋幾次試圖用咒語定住幼魔，都被它躲過，還不小心捱了它幾腳。
小秋沒辦法，只能跟幼魔比快，雙方先是在屋子裡你追我趕，沒多久跑出屋子，在更廣闊的地方纏鬥，來吃夜料的馬匹看得呆住了，棗紅馬在遠處不停嘶鳴，不明白人類少年一個人為何在月下狂舞。
幼魔消失的時候發出咯咯的古怪笑聲，小秋卻累得渾身溼透，連爬都爬不起來，休息了好一陣才起身，挪到附近的池塘洗澡。
泡在清涼的池水裡，他的腦子清醒不少，開始琢磨如何重奪對幼魔的控制權，還有如何應對老孃楊清音的法術。
小秋向大良承諾不去招惹老孃，可也不想某天被欺負到頭上時沒有還手之力。
幼魔、老孃，速度、法術，咒語、鍛骨拳。
這幾個詞在小秋腦子轉來轉去，清醒的腦子沒一會又變得迷糊了。
從池塘走上岸，小秋沒有擦拭身體的毛巾，乾脆就這麼光溜溜地練了一套拳法，練完身上也幹了，穿上衣服坐在草地上存想，一個時辰之後又脫衣服進了池塘。
夜晚的池水涼絲絲的，有助於思考，小秋站在水裡一會念咒語，一會發兩招鍛骨拳，腦子裡始終轉著那幾個詞。
咒語能夠定住幼魔，當初還曾經定住辛幼陶發出的火球，很可能對老孃楊清音的法術也有類似效果，可這是被動防禦，咒語的有效範圍也只有數尺之外的一小片地方，對方一旦加快速度就能避過去。
至於女祖鍛骨拳，招式足夠巧妙，威力足夠強大，卻是近身搏鬥之法，對幼魔使用，雙方總是陷入兩敗的纏裝潢，對楊清音使用——小秋覺得自己跟本沒有機會靠近她。
馬群吃完夜料沒有走，在不遠處望著水中半痴迷的人類，棗紅馬就在池邊站著，像是他的
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